通过《水浒传》《金瓶梅》等小说的演绎，潘金莲成了中国历史上“荡妇淫妇”的代表性人物，她不守妇道，先是勾引小叔子武松不成，又与花花公子西门庆勾搭成奸，为此不惜谋害亲夫武大郎，最终被武松所杀。现在的影视剧有很多个版本描述这段故事，每每看完，都让人痛恨潘金莲的无耻淫荡，也为武松手刃仇人、伸张正义而内心激荡。但在历史上这段故事并不存在，是有人为了诋毁武大郎和潘金莲故意编造的。

大家闺秀潘金莲

故事是编造的，但潘金莲、武大郎、西门庆等人在历史上确实存在，但都生活在明朝。潘金莲是一位大家闺秀，老家在清河县潘家庄，父亲担任过邯郸知州，在老家开有染坊。武大郎本名武植，自幼习文练武，才气过人，但家里贫困，曾到潘家的染坊打工，被潘知州看上，不但资助他求学，还把女儿潘金莲许配给了他。

影视剧中的武大郎

后来武大郎考中进士，出任山东阳谷县令，为官清正，除暴安良，广受百姓爱戴。他与潘金莲琴瑟和谐，夫妻恩爱，先后生育了四个子女，是很和美的一家人。那怎么会有那么一大盆脏水泼到他们头上呢？

影视剧中的潘金莲

武大郎少年时曾有个好友叫黄堂，资助过武大郎，后来黄堂家失火败落，就去投奔已经当了县令的武大郎，想谋个一官半职。但武大郎待他好酒好菜，却始终不提携他。黄堂一怒之下不辞而别，而且在回乡路上到处散播谣言，污蔑诋毁武大郎夫妇，以发泄心中怒气。黄堂不知道，厚道的武大郎已经在他家乡给他建房子了，只是没告诉他！当地恶少西门庆被武大郎整治过，就趁火打劫，添油加醋地进行编造，武大郎的清官形象被毁，潘金莲也被说成了不洁之人。

谣言没有止于智者。武大郎、潘金莲的虚假故事被四处散播，传到了施耐庵的耳朵里，将此故事写进了《水浒传》，并更有一番添油加醋地描绘。再往后兰陵笑笑生的《金瓶梅》问世，潘金莲成了“女一号”，荡妇淫妇形象刻画得更加逼真，从此潘金莲名声尽毁，也给潘、武两姓后人带来灾难：清河县的潘家和武家几百年来从不通婚。

谎言毕竟是谎言，就算过了数百年也依然要被戳破。清河县的县志明文记载着武大郎夫妻的真实一面，乾隆皇帝为武大郎立过碑。1946年，武植墓被人发掘出来，根据墓碑铭文的记载，武大郎虽然出身贫苦，但从未“卖炊饼为生”。相反，他是造福一方百姓的好官。他的夫人潘金莲本是名门淑媛，不料却遭遇了恶毒的诋毁，“令良士贤妇饮恨九泉，痛惜武公，以示后人，是为铭记焉。” 1996年，武大郎的小腿骨被找到，根据测算，武大郎身高超过1.8米，绝非“三寸丁谷树皮”！

2009年12月18日，施耐庵的直系后人、河北省著名书画家施胜辰专程来到清河县武植祠，代表先人向武氏后人表达歉意，为武大郎和潘金莲画了像，写下道歉诗，裱糊在武植祠的墙壁上，向世人宣告：潘金莲是一位良家女子！