春秋戰國一個紛爭不斷的時代，各路諸侯不服從周天子管理，各自搶地盤，擴領土。在春秋戰國這樣的亂世，只要地位稍微高點的人，都會有仇敵，在這種情況下就誕生了刺客。春秋戰國最出名的五大刺客，聶政，曹沫，專諸，豫讓，荊軻，五人中雖說只有荊軻失敗，但除曹沫外，其他人全部在行刺過程中身亡。

曹沫，魯國人，膽子大和力氣大，很得魯莊公賞識，魯莊公安排曹沫爲將軍統領兵馬和強齊對抗。曹沫雖說天生勇猛，但終究不敵齊國，幾次被齊國打的落花流水，再打下去恐怕整個魯國都會落入齊國手中。魯莊公被迫和齊恆公在柯地見面，商談割讓魯國逐邑一事，曹沫以護衛的身份跟隨魯莊公來柯地會見齊恆公。

魯莊公簽下割讓逐邑地區給齊國的盟約後，會談接近尾聲，此時，曹沫慢慢靠近齊恆公，齊恆公還沉醉在喜悅中，根本沒發覺，突然被曹沫拿出匕首架在脖子上，威脅交出佔領魯國的領土，齊恆公大驚，怒斥曹沫，你到底想幹嘛？曹沫說，現在魯國的都城城牆一倒，就會倒在齊國的領土上，這點您肯定會明白，所以我要什麼你應該明白，被迫無奈的齊恆公只好答應交出領土。齊桓公答應交出領土後，曹沬面不改色的走回屬於自己的位置上，直至會談結束。

關於曹沬的生死，史書上並沒有記載，但絕對不可能死在行刺的過程中，因爲這點史書上還是有記載的。