茶是世界第一的植物飲料。喫茶始自中國人，而在宋代，有一種獨特的“分茶”烹茶遊藝頗爲流行。這應當是抹茶的一種，玩時“碾茶爲未，注之以湯，以笑擊拂”。此時，盞面上的湯紋水脈會幻變出種種圖樣，若山水雲霧，狀花鳥蟲魚，恰如一幅幅水墨圖畫，故也有“水丹青”之稱。

病中的詞人李清照沒有了“分茶”的雅興，卻不忘煮來“熟水”將息調養。所謂熟水，是採用植物或其果實作原料煎泡而成的飲料——堪稱冷飲的一種中藥湯。據元代丘處機所著《攝生消息論》，在夏季攝生消息中，明確指出夏季“宜桂湯、豆蔻熟水”。這說明時在夏日，也體現出詞人對調攝養生的瞭解。

話說這“熟水”乃是自宋代迄今頗受人們喜愛的一種中藥保健飲料，多供夏季祛暑飲用，後來還從單方變成了複方配伍，使祛暑保健的作用更爲顯著。李清照所飲用的“豆蔻連梢煎熟水”，用到的原料爲白豆蔻，也就是一款“白豆蔻熟水”。在元代陳元編寫的《事林廣記》中，有它的製作方法：

“白殼撿淨，投入沸湯瓶中，密封片時用之，極妙。”

夏日天氣炎熱，有時又熱中夾溼，“最難將息”。三伏天氣，外有暑熱圍困，若內中溼滯，外熱內寒，常見引發腹冷、腹痛、腹瀉等症狀。

著名南藥白豆蔻，是多年生的草本植物，取其果實入藥用。一般是去掉皮，取裏面呈球形的果實（種子團，呈三室），稱之爲蔻仁，白豆蔻藥材所指就是。其單粒種子，中醫稱其爲“蔻米”；而豆蔻的“蔻”字，即爲物盛而多之意。白豆蔻味辛性溫，有化溼行氣、暖胃除痞、化滯消食的作用。白豆蔻的殼又稱“白蔻衣”，也有藥用功效。白蔻衣秉承蔻仁的餘氣，作用與蔻仁相同但藥性較緩，較適合那些脾胃略有餘滯的人，單用白蔻衣也可達到寬胸理氣和胃的效果。

白連衣，利於存放。詞人李清照應當熟悉白豆蔻的藥性。她不去其殼煮熟水，既因病體懶弱，粗其制，而也可能就爲了充分利用蔻仁和蔻殼共同的藥效。

南方熟識其生境的人說，白豆蔻生長在熱帶潮溼環境中，長在山溝陰溼處。而它擅長所治疾病，正是暑熱三伏天氣，人們感受溼氣所患疾病。而且白豆蔻溫中化溼，也能對抗脾胃的寒溼。《本草圖經》對用白豆蔻治胃因冷侵，解釋爲：“古方治胃冷，喫食即欲吐及嘔吐，六物湯皆用白蔻，大抵胃主冷，即相宜也。”

熟能生巧。歷史上熟水的運用也從單一原料到複方原料的發展過程。例如“白豆蔻熟水”發展成以豆蔻、甘草、石菖蒲三種藥材組成的“複方豆蔻熟水”，其在伏天飲服具有化溼行氣、溫中止嘔的功效。

熟水——中藥飲料的保健應用，曾爲皇宮貴族們所重視。清朝各代宮中的御醫，就有爲帝后妃嬪們在夏日開出消暑的香薷湯等中藥方劑，以及清暑益氣丸等丸藥。據清宮醫案記載，在慈禧太后和光緒皇帝的診病處方中，就常見以甘菊10－15克、霜葉5－10克、鮮蘆根5－10克、橘紅10克、炒枳殼5－10克爲組成的熟水配方，具有消暑明目、消食化痰等諸多功效。後來熟水在皇宮內又發展成具有多功能的配方，如有“草決明熟水”用於明目、通便，很適合夏伏天年老之人飲用，再如有“金銀花熟水”用於清熱解毒，很適合夏暑伏天時飲用。這些純天然的植物飲品，可充分發揮其保健調養之用。

教你做白豆蔻熟水：

將帶殼白洗淨，放入容器如茶杯或暖瓶，倒入開水（沸湯），加蓋密封片刻，就可以倒出來喝了。既在夏季，你自然可以放涼後取用。投入量據容器大小靈活掌握，不需要放太多，大茶杯中約每次三五粒即可，投得過少時香氣不夠，投得過多，其香氣會變得濃濁，少了清新暢快之感。夏天暑溼重時，喝點豆蔻熟水不僅能健脾開胃，還有止嘔的功效，是難得的夏季飲品。

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