“赶尸”一词首先出现在中国的湘西、夜郎古国地区，所谓“赶尸”就是由专业赶尸人利用咒语与法术(秘术)相结合强迫死后的尸体继续行走，以达到让其“魂归故里，落叶归根”的目的，在电影《夜郎伏魔》中通常赶尸人都是受死者家属或朋友的委托，首先收三层定金(佣金)用作盘资路费，剩下的是要待到赶尸人把尸体赶回来之后才能收取的，这是赶尸人(也称赶尸匠)这一行不能变通的行规

赶尸匠有“三赶三不赶”之说，站笼、绞刑、砍头的可以赶，因为此种死者多为刑犯，犯人在临死时都会思念家乡，故死后魂魄原地逗留时间久，容易把其中的“魄”召回，利于返乡行走，以上为“三赶”。而“三不赶”则是被火烧死的、急病而死的、被天雷劈死的统统绝对不能赶，因为被火烧死的皮肉不全，面目全非，路途之上若遇夜猫与夜猫之类猫科动物侵扰更容易诈尸作乱，再者返乡后家属难以辨认尸体容貌而容易引起争端，赶尸匠们认为急病而死的魂魄早被无常拘走难以召回，亦不能赶，而天雷劈死的罪孽深重，魂魄已经灰飞烟灭更是无法召回所以也不能赶，一般“三赶三不赶”被奉为铁律一直被这行人严格遵守，时过境迁而不破。

“赶尸匠”并不是任何人都可以胜任的，必须具备身体健壮、胆子大、长相丑陋、黑夜中能快速辨别方向、十七岁之前必须拜师父而且略有所成等必要条件，列如电影《夜郎伏魔》中，男主就是从小被师傅带大，身上的肌肉也是十分健壮，并且，赶尸人也必须得终身单身，不能婚娶。

他们虽然是名副其实的“赶尸匠”。但很避讳“赶尸”这个词，通常内行人请他们赶尸的时候都会说:请师傅“走一回脚”。师傅若是同意，就会拿出一打黄纸让其写出死者的姓名、生辰八字、因何死亡、地址等等，随后师傅再用黄纸画出一打符咒一并收在身上，穿草鞋、青布长衫、系黑色腰带、青布遮面帽、赶尸用的所有用具法器、带上徒弟等等就可以出发了。

赶尸人不仅仅赶尸，在路上遇上妖邪也要想办法解决，比如现在正在全网热播的玄幻电影《夜郎伏魔》里，赶尸人师徒遇上千年不朽的夜郎洞女，拼着死，也得人道毁灭她，还天下苍生一个太平。