位於河南滎陽的玉門渡口曾是黃河上的一個大碼頭，當年從山西運來的棉花、糧食都要在這裏下貨後運往別處。

黃河航運興衰的背後是一代代默默無聞，喫苦耐勞的黃河船工。

黃河船工大多爲強壯年男性，長期處於社會的底層，很多人甚至以船爲家，四處漂泊，生活艱辛。

儘管如此，但他們只能領到低廉的工錢，還要受船家老大和沿途官吏的壓榨，生存環境極度嚴酷。

黃河船工找的就是一份辛苦錢，但凡家裏稍微條件好一些的是絕不會幹這行。黃河船工行船的時候，喫的就是黃河水，經常一碗水裏澄不出半碗清水。

遇到逆風或激流的時，船工們還得上岸拉縴。通常一條船上的船伕是拉不動一條船的，一般都會等四五條船走到一起後，大家一起先拉其中一條，再拉另外的一條。

在當時黃河跑船北到包頭、銀川、蘭州。逆流而上時，都需要船工們揹着纖繩一步步的往上拉，其中的辛苦現在難以想象。

北上蘭州往返一趟就差不多小半年的時間，在這期間船工們基本上都在船上渡過，即便初冬河面結上了薄冰，他們也需要淌着冰冷的河水，繼續前行。許多人的腳上都凍出了大口子，但也必須咬着牙撐下去，實在冷的不行，有的人甚至用剛做好的大餅纏在腰間取暖。

船工們這一趟如果能順利的下來，雖然一路艱辛，但收到的工錢至少還能勉強的養家餬口，始終並種地要強一些。但如果遇到土匪打劫，往往就會落得個人財兩空，兇險異常。

船工們一年到頭的辛苦付出，也就僅僅夠養家餬口，除去喫穿用外，如果節約點還能夠來年跑船的路費。這些船工回到家裏，唯一可以炫耀的便是，可以帶回許多關內少見的新物件和衣服，以至於村裏人感嘆他家裏有錢，其實箇中艱辛只有自己知道。

“太陽出來一點紅哦，三國出了個趙子龍。趙子龍來真英雄，一杆槍能擋百萬兵！”現在人們再聽到黃河上的船工號子的時候，總會覺得消失了的船工文化甚爲可惜。但對於船工來說，隨着時代的進步，能夠過上另外的生活，可比當年跑船拉縴好上太多了。