越王勾踐和臥薪嚐膽的故事
越王勾踐和臥薪嚐膽的故事
越王勾踐，他的祖先是夏禹的後代子孫，夏后帝少康的庶子。他的祖先被封在會稽，以奉守夏禹的祭祀，身上刺着花紋，削短頭髮，清除蒿草，開闢荒野，建立起城邑。此後經過二十多代，傳到了允常。允常的時候，與吳王闔閭交戰而結下仇怨、相互攻伐。
允常去世，兒子勾踐繼位，這就是越王。
元年，吳王闔閭聽說允常去世，就興兵討伐越國。越王勾踐派敢死隊挑戰，排成三行，到達吳軍陣前，大聲呼喊着刎頸自殺。吳軍光顧了觀看，越軍趁機襲擊吳軍，吳軍在李被打敗，越軍射傷了吳王闔閭。闔閭臨死之際，對他的兒子夫差說：“一定不要忘記越國。”
三年，勾踐聽說吳王夫差日夜操練軍隊，將要報復越國，越王想在吳國沒有出兵之前先去攻打它。范蠡進諫說：“不可以。我聽說兵器是不祥之物，戰爭是違背道義的，爭奪是最差勁的處事方式。暗中策劃違背道義的事情，喜歡用兇器，親身嘗試着去幹最下等的事情，天帝就會禁止，幹這種事的人必定不利。”越王說：“我已經決定了。”於是發兵。吳王聽說後，調動全部的精銳部隊去迎擊越軍，在夫椒打敗越軍。越王率五千殘餘部隊退守在會稽山上。吳王率兵追擊幷包圍了他們。
越王對范蠡說：“因爲不聽從你勸諫而落到如此地步，怎麼辦呢？”范蠡回答說：“能夠保守成業的人必定會得到上天的保佑，能夠力挽危局的人必定會得到百姓的擁護，能夠節儉少事的人必定能得到地利。現在只有低聲下氣，向吳王敬獻厚禮，如果他還不答應，就只能把自己作爲抵押去給吳王做奴僕。”勾踐說：“是。”於是讓大夫文種去吳國求和，文種跪地用膝蓋前行，向吳王叩頭說道：“君王的逃亡之臣勾踐派陪臣文種大膽地向您的下級辦事人員報告：勾踐請求做您的奴僕，妻子甘願做您的侍妾。”吳王準備答應他。伍子胥對吳王說：“上天把越國賜給吳國，不要答應他。”文種回到越國，向勾踐報告。勾踐想殺掉妻子，燒燬寶器，拼命決戰。文種勸阻勾踐說：“吳國的太宰伯很貪婪，可以用利益誘惑他，請讓我暗中向他遊說。”於是勾踐就把美女寶器交給文種，讓他暗中獻給吳國太宰伯。伯接受了，就帶大夫文種去見吳王。文種叩頭說道：“希望大王赦免勾踐的罪過，把越國的所有寶器都收歸吳國。如果不幸沒有赦免他，勾踐就將殺盡他的妻子兒女，燒燬他的寶器，率領所有的五千人馬和吳軍決戰，吳軍一定會付出相當的代價。”伯趁機勸吳王說：“越王已經降服爲臣，如果能赦免他，這對吳國有好處。”吳王準備答應他。伍子胥進諫說：“現在不滅了越國，以後必定後悔。勾踐是個賢明的君主，文種、范蠡是賢良的大臣，如果讓他們返回越國，將會作亂。”吳王不聽，最終赦免了越王，撤兵返回吳國。
勾踐被困在會稽山時，喟然嘆息說：“我將要死在這裏了嗎？”文種說：“商湯被關押在夏臺，周文王被囚禁在？裏，晉文公重耳逃奔到翟國，齊桓公小白逃奔到莒國，他們最終都成就了王霸之業。由此可見，禍怎麼會不轉化成福呢？”
吳王赦免越王后，越王勾踐返回越國，就勤勞喫苦、深思焦慮，把苦膽懸掛在座位上面，坐臥時就仰視苦膽，喫飯時也要先品嚐苦膽，對自己說：“你忘記會稽的恥辱了嗎？”
他親自耕種勞作，夫人親自紡紗織布，喫飯沒有肉，穿衣不繡彩，謙虛恭敬，禮賢下士，厚待賓客，賑濟貧民，弔唁死者，與百姓同勞苦。他想讓范蠡治理國政，范蠡回答說：“用兵打仗，文種不如我范蠡；安撫國家，使百姓親附，我范蠡不如文種。”於是把國家大政託付給文種，而派范蠡和大夫柘稽去吳國講和，在吳國充當人質。兩年過後，吳國放回了范蠡。
勾踐從會稽回來後的七年裏，一直安撫他的士卒和百姓，想以此向吳國復仇。大夫逢同勸諫說：“國家剛剛遭遇到敗亡，現在才重新殷實富足，如果修整軍備，吳國一定會害怕，一害怕，災難就必然降臨越國。況且兇猛的鳥襲擊目標時，一定故意隱藏它那兇猛的形體，如今吳國的軍隊侵犯齊國、晉國，又與楚國、越國結下很深的仇怨，名聲雖然高過天下諸侯，但實際上卻損害了周王室的威望，一定會放縱驕傲。爲越國考慮，不如結交齊國，親近楚國，依附晉國，並且厚待吳國。吳王的野心很大，一定會輕率用兵。這樣，我們聯絡各種勢力，讓齊、晉、楚三國討伐吳國，越國趁它疲弊，就可以打敗它。”勾踐說：“好的。”
過了兩年，吳王將要討伐齊國。伍子胥勸諫說：“不可以。我聽說勾踐喫飯不注重美味，與百姓同甘共苦。這個人不死，必定會成爲吳國的禍患。吳國有越國，就好比是有心腹大患，而齊國對吳國來說，只不過是疥癬之類的小病。希望大王放棄攻打齊國，先打越國。”吳王不聽，於是討伐齊國，在艾陵打敗齊軍，俘虜了齊國的高張、國夏，回到吳國。吳王責備伍子胥。伍子胥說：“大王不要高興得太早！”吳王發怒，伍子胥想自殺，吳王聽說後製止了他。越國大夫文種說：“我看吳王當政已經非常驕傲了，請嘗試着向他借貸糧食，以試探他對我們的態度。”文種向吳王請求借糧，吳王想要答應，伍子胥勸諫吳王不要給，吳王還是把糧食借給了越國，越王於是暗自高興。伍子胥對吳王說：“大王不聽勸諫，三年後吳國就要變成廢墟！”太宰伯聽說後，就多次和伍子胥爭論對越國的態度，趁機進讒言詆譭伍子胥說：“伍員貌似忠厚，其實是個殘忍的人，他連父兄都不顧及，怎麼能顧及大王呢？大王先前想討伐齊國，伍員強行諫阻，後來取得勝利，他反而因此怨恨大王。大王如果不防備伍員，伍員一定會作亂。”又跟越國大夫逢同合謀，在吳王面前進讒言詆譭伍子胥。吳王一開始不相信，就派伍子胥出使齊國，聽說伍子胥把兒子託付給齊國的鮑氏，吳王於是大怒，說：“伍員果然欺騙我！”等他出使回來，吳王就派人賜給伍子胥一把屬鏤寶劍，讓他自殺。伍子胥大笑說：“我讓你的父親稱霸，又立你爲王，你當初想把吳國的一半分給我，我沒有接受，還沒多久，如今你反而聽信讒言要殺我。唉，唉，你一個人必定不能獨立長久！”又告訴使者說：“一定要取出我的眼睛，放在吳國都城的東門，以便看到越國軍隊攻進都城！”於是吳王任用伯主持國政。
三年過後，勾踐召見范蠡說：“吳王已經殺了伍子胥，阿諛奉承的人很多，可以進攻吳國了吧？”范蠡回答說：“還不可以。”
到了第二年春天，吳王北上與諸侯在黃池會盟，吳國的精銳部隊都跟隨吳王北上，只剩下老弱殘兵和太子在都城留守。勾踐又詢問范蠡，范蠡說：“可以了。”於是派遣善戰的水兵兩千人，訓練有素的士兵四萬人，君王的衛兵六千人，在職軍官一千人，討伐吳國。吳軍戰敗，於是越軍殺了吳國太子。吳國向吳王告急，吳王正跟諸侯在黃池會盟，害怕天下諸侯知道這一消息，就加以保密。吳王在黃池會盟完後，就派人用厚禮向越國求和。越王估計自己也還沒有能力消滅吳國，就跟吳國講和了。
這以後的第四年，越國再次討伐吳國，吳國的軍隊和百姓都疲憊不堪，精銳部隊都戰死在齊國、晉國。越軍因而大敗吳軍，留下來把吳軍圍困了三年，吳軍徹底失敗，越軍就又把吳王圍困在姑蘇山。吳王派公孫雄赤裸着上身，用膝蓋跪地前行，向越王求和說：“孤弱之臣夫差冒昧地傾吐肺腑之言，從前曾經在會稽山得罪了君王，夫差不敢違背天命，得以跟君王講和然後返歸。如今君王親移貴步來誅討孤臣，孤臣唯命是從，內心也希望君王像當年在會稽山一樣，赦免孤臣的罪過。”勾踐心中不忍，想答應他。范蠡說：“會稽山的那件事，上天把越國賜給吳國，吳國沒有接受。如今上天把吳國賜給了越國，越國怎能違背天意呢？況且君王早起上朝，很晚才休息，不就是爲了滅掉吳國嗎？
謀劃了二十二年，一旦放棄它，可以嗎？再說上天給予而不接受，反而會受到上天的懲罰。‘砍伐樹木做斧柄，斧柄的模樣就在旁邊’，君王忘記會稽山上的厄運了嗎？”勾踐說：“我想聽從你的話，卻又不忍心這樣對待他的使臣。”范蠡於是擊鼓進軍，說：“越王已經把政事託付給辦事人員了，吳國的使臣趕快離開，否則就要得罪你了。”吳國的使者哭着離去。勾踐很可憐吳王，於是派人對他說：“我把你安置在甬東，做一個百戶人家的君王。”吳王辭謝說：“我老了，不能侍奉君王！”於是自殺。自殺時把臉遮蓋起來說：“我沒有臉面去見伍子胥啊！”越王就安葬了吳王並殺死吳國的太宰伯。
勾踐平定吳國以後，率軍北渡淮水，與齊國、晉國的諸侯在徐州會盟，向周王進獻貢品。周元王派人賜給勾踐祭肉，任命他爲霸主。勾踐離開徐州，渡過淮水南下，把淮水上游的土地讓給楚國，把吳國所侵佔的宋國的土地歸還給宋國，把泗水以東縱橫一百里的土地送給魯國。在這個時候，越軍橫行於長江、淮水以東地區，諸侯都來祝賀，號稱霸王。
范蠡此時卻離開越國，從齊國給大夫文種送去書信說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王的長相脖子很長，嘴尖得像鳥喙一樣，可以跟他共患難，但不可以共歡樂。
你爲什麼不離去呢？”文種看了書信，託病不再上朝。有人進讒言說文種將要作亂，越王於是賜給文種寶劍，說：“你教給我七種討伐吳國的計謀，我用了其中三樣就打敗了吳國，還有四種在你那裏，你爲我到先王那裏試用這些計謀吧。”文種於是自殺。
勾踐去世，兒子王闗與繼位。王闗與去世，兒子王不壽繼位。王不壽去世，兒子王翁繼位。王翁去世，兒子王翳繼位。王翳去世，兒子王之侯繼位。王之侯去世，兒子王無強即位。
王無強的時候，越國興兵向北討伐齊國，向西討伐楚國，與中原各國爭雄。楚威王興兵迎擊越軍，大敗越軍，殺死越王無強，全部奪取了原來吳國的土地，一直到浙江沿岸，向北在徐州打敗齊軍。越國從此分崩離析，各位族子爭奪繼承權，有的稱王，有的稱君，分散在江南沿海一帶，向楚國臣服朝貢。
此後又經過七世，到了閩君搖，佐助諸侯推翻秦朝。漢高帝又封搖爲越王，讓他供奉越國祖先。東越，閩君，都是越國的後代。
