清朝人犯，皇帝一句“發配寧古塔，與披甲人爲奴，永不敘用”，聞聽此言，莫不大驚失色，膽戰心驚，雖蒙皇恩浩蕩，赦免不殺得以活命，但發配寧古塔，生不如死，真的不若引頸一刀痛快！

寧古塔這三個字起源於滿語，漢語只是翻譯而來，這裏也不是說一個具體的塔，而是一個地名，寧古塔是當時清朝統治黑龍江、吉林等地的首府所在，專門管理東北邊疆的，但是這裏終年苦寒，確實不是什麼好地方，許多漢人官員被髮配到這裏直接就被凍死了！

《研廷見聞雜記》說，當時的寧古塔，幾乎不是人間的世界，流放者去了，往往在半道上被虎狼惡獸喫掉，甚至被餓昏了的當地人分而食之，能夠活下來的不多，當時還有一個著名的流放地叫尚陽堡，也是一個毛骨悚然的地方，但與寧古塔一比，尚陽堡有房子還能活下來，也許有人會問，寧古塔既然帶塔字，肯定有點文明遺留吧，這樣想就錯了，寧古塔是前面所說滿語六個的意思，沒有塔，連塔的影子都沒有。

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那流放的大多都是些什麼犯人了，他們大多都是宮廷內部，勾心鬥角的失敗者，文人不小心沾上了文字獄，科場案等，沒有被砍頭與一大羣株連者發配，有全家流放的，有禍及九族的，流放的老百姓少之又少。康熙年間有詩人曾寫過兩句詩，南國佳人多塞北，中原名士半遼陽，可見流放之地大多都是江南和中原名士及佳麗。

那流放到寧古塔去幹什麼，其實發配去了流放地做什麼早已定下，如賞給出力兵丁爲奴，給披甲人爲奴等，有的孩子已經是奴隸了，流放過去的人多了用不了，男的換馬，女的賣給娼寮，最好的待遇就是在官莊做苦力，沒有自由，一年到頭，不是種田就是打圍，燒石灰，燒炭，並無半刻空閒。