1931年九一八事变发生后，日本占领了东北，并且建立了伪满洲政府。而当时幅员辽阔的东北，根本不是日本这些人所能统领到的，再加上时不时发生的起义。最终日本决定从日本国内迁移开拓团来到东北大地上，据计算日本在抗日战争期间，总共向中华大地迁驻了150万人。然而在45年之后，日军战败，这些遗留在中国的日本人便慌了神。

1945年，日本战败后。中华大地上就出现了百万日本逃难大军，这些日本人中大部分都是老弱病残，有很多因为饥寒交迫，都被饿死或者冻死。而在逃亡途中，刚出生的幼儿无疑是十分不便于携带的，很多狠心的父母为了保命，稍微好一点的送给中国人抚养，还有一些狠心的就将婴儿扔在路边，任其自生自灭。

值得一提的是，当时东北大地上的中国人民并没有选择报复，而是以德报怨。不少中国人民都将这些日本遗孤带回了抚养，甚至那些被扔在路边的遗孤也有中国人民回去进行收养。

中国人民是大度的、慈爱的，这些日本遗孤的中国养父母安全将他们当成了自己的亲骨肉看待。建国初期，各家各户的条件都不好，中国养父母们就节衣缩食，宁愿自己饿着肚子，也要供孩子上学。在他们成年之后，又为他们操办婚礼，购买婚房。

1972年之后，中日正常建交。两国也开始了日本遗孤回国寻亲的活动，其中有不少日本遗孤都寻找到了自己的亲人，也选择了回日定居。但是也有很多日本遗孤不愿意再回到日本，也没有申请回去定居，而是在中国扎根了下来。他们表示“与其回一个自己完全陌生的地方，还不如呆在这片生我养我的土地上”。