今天，一隻名爲“大蒜”的克隆貓紅遍網絡。

據瞭解，“大蒜”於2019年7月21日經代孕貓自然分娩順利出生，並經過第三方機構認定爲克隆貓，小貓現在健康狀況良好。這是我國首例完全自主培育的克隆貓。這也是繼2018年初克隆猴之後，我國在克隆動物領域的又一重要成果。

然而，克隆技術給公衆的印象並不好，層出不窮的關於“克隆人”的電影，以及世界上首個克隆哺乳動物——克隆羊“多莉”的英年早逝，更加深了人們對克隆技術的不安，以至於很多人認爲，由於克隆技術的不成熟，克隆動物會早衰短命。

克隆動物會短命？事實真的如此嗎？讓我們從克隆開始說起。

我國在克隆領域的貢獻

克隆，是clone這一單詞的音譯，本意爲“無性繁殖”。一提到克隆這個次，大家首先想到的往往是克隆羊“多莉”。正是克隆羊“多莉”的誕生，讓克隆一詞迅速爲公衆所知。

其實，早在1963年，我國科學家童第周先生就成功克隆了一隻鯉魚。開創了中國“克隆”技術之先河，被譽爲“中國克隆之父”。但由於相關論文是發表在中文學術期刊，這一重大貢獻當時並不爲國際上所知曉。

童第周在實驗室

2018年1月25日，生命科學領域最頂尖學術期刊的 Cell 雜誌，以封面論文形式報道中科院上海生科院神經科學研究所成功使用體細胞克隆了兩隻食蟹猴——中中和華華。這一里程碑式研究填補了克隆靈長類動物長達20年的空白。也讓中國在克隆技術領域再次回到了世界之巔。

多莉的誕生

1996年7月5日，英國羅斯林研究所裏誕生了一頭大個頭兒羊羔，實驗室編號爲6LL3，它就是轟動世界的“多莉”，我們這個星球上最著名的羊，甚至可以說是最著名的動物。

克隆羊多莉的誕生，標誌着生物技術新時代來臨，是克隆技術的一大飛躍。被Science雜誌評爲1997年世界十大科技進步之首。

多莉

多莉的誕生過程

多莉的英年早逝

“多莉“誕生於1996年7月5日，然而，2003年2月，不到7歲的多莉因病被處以”安樂死”，要知道普通綿羊通常可存活12年左右，更何況“多莉”的生活條件比普通的綿羊要好的多。

“多莉”的誕生帶給我們多少振奮，它的英年早逝就留給我們多少困惑。

克隆動物是否早衰？

從結果上看，多莉生前患有嚴重的關節炎，因肺部感染而英年早逝，很多研究人員也認爲尚不成熟的克隆技術會帶來早衰的問題，這也成了籠罩在克隆技術上的陰影。

然而，2017年11月23日，Scientific Reports 雜誌刊登了英國諾丁漢大學的發育生物學家 Kevin Sinclair 的研究論文：Radiographic assessment of the skeletons of Dolly and other clones finds no abnormal osteoarthritis。

該研究認爲：多莉的關節炎與同齡的自然生產綿羊無差異，意味着克隆並非是造成多莉患關節炎的原因。

多莉生前患有的嚴重關節炎，很有可能是因爲她生了6只羊羔，而懷孕會提高綿羊患上關節炎的風險。這在一定程度上說明，克隆不會帶來早衰。

1998年7月5日，在“多莉”兩週歲生日這一天，日本石川縣畜產綜合中心誕生了一對克隆牛雙胞胎“能都”和“加賀”，這是世界第一個體細胞克隆牛。

就在5月14日，這對克隆牛雙胞胎之一的“能都”自然死亡，死亡年齡爲19歲10個月，牛的正常壽命約20年，所以“能都”可以說是壽終正寢，而且他的雙胞胎兄弟還健在。

這對克隆牛的誕生只比多莉晚兩年，克隆技術並沒有比之前有進步。克隆牛“能都”的壽終正寢，也說明了克隆動物不一定會早衰。

端粒與壽命

那麼，除了多莉生前的疾病與早逝，爲什麼大多數科研人員會認爲克隆動物會早衰呢？

在這裏就不得不提到一個名詞：端粒（Telomere），真核細胞染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體，細胞每分裂一次，端粒就縮短一些，當端粒不能再縮短時，細胞就會死亡，生命也隨之終結。

染色體和端粒

由於體細胞克隆動物，使用了成年動物的體細胞，成年動物細胞內的端粒已經縮短了一些，那麼按說體細胞克隆動物是應該早衰，或者說無法活到正常年齡。

正確操作的克隆動物並不會早衰

2004年5月25日，美國科學院院刊（PNAS）發表了一篇題爲：Telomere length is reset during early mammalian embryogenesis 的研究論文。

該研究認爲體細胞克隆動物會在早期胚胎髮育過程中修復已經縮短的端粒，也就是克隆動物並不一定會早衰（早衰的克隆動物很可能是操作過程中破壞了遺傳物質，從而導致端粒酶異常）。

也就是說，克隆動物的操作沒有問題的情況下，克隆動物並不會早衰。

克隆貓“大蒜”

左爲克隆貓“大蒜”，右爲被克隆的貓（已故）

據瞭解，這隻克隆貓“大蒜”，是用一隻因疾病去世的寵物貓的體細胞，通過細胞核移植的克隆技術，經過代孕貓自然分娩誕生。

貓的生殖生理特性與絕大多數動物不一樣，因爲貓不是自發排卵動物，是少數的誘發排卵動物之一，其生殖週期特別，克隆技術較困難，操作繁瑣。這次成功培育克隆貓，標誌我國在克隆領域邁進一大步。

明天，就是克隆貓“大蒜”滿月了，祝福“大蒜”健康、快樂的成長。

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