“楚之南有冥靈者，以五百歲爲春，五百歲爲秋。”“冥靈”，是什麼東西呢？實際上是一種大烏龜，有些書上解釋“冥靈”；是一種植物，這是不恰當的。烏龜有很多種種類，“冥靈”就是烏龜的一種，這種大龜像海里的玳帽，尤其在長江以南比較多，所以叫“楚之南”。

有的烏龜千年可以不死，因爲它們可以食氣，有時候也喫一點小細菌。牆下壓一隻烏龜，它幾十年上百年不喫東西，也死不了。它有時候把頭伸出來，或者有小飛蟲到它前面吞一口，喫一個小飛蟲等於我們到大館子喫了一頓大餐，也就夠了。然後它餓了，頭伸出來，吸一口氣，可以憋很久，活得很長。

所以我們給人家做壽，不是送烏龜的標記，就是送白鶴的標記，這兩種生物壽命都活得很長。所以莊子提出來“楚之南有冥靈者”，它可以活一千年，以五百歲爲春天，五百歲爲秋天。以我們來看，烏龜的壽命已經很了不起了，莊子說，還不足。

“上古有大椿者，以八千歲爲春，八千歲爲秋，此大年也。” 中國傳統的道家思想，“上古”有一種樹，叫“大椿”，“以八千歲爲春，八千歲爲秋。”它的生命一萬六千年。

這在道家看來不稀奇，所以中國的道家說，人練氣養氣的功夫修成功了，可以與“天地同修，日月同壽。”“修”就是長，跟天地一樣的長，跟太陽月亮一樣的壽命。

後世有些學者認爲，“大椿”的生命一萬六千年，不敢讓人相信，他們的着書註解上，什麼叫“大椿”呢？“椿”的拆字：木字拆成十、八，春字拆成三、八什麼的，隨便加一個數字一拼湊，然後認爲，“大椿”是莊子假設的，不需要去考證它。

你管莊子說的是假的還是真的，反正樹木的壽命，譬如我們阿里山的神木就活得很長。自己的知識經驗有時候不到，因此把古人的許多東西曲加解釋。莊子現在講“大年”，由時間的比例，提到了動物和植物，然後講到人。

“而彭祖乃今以久特聞，衆人匹之，不亦悲乎！”“彭祖”是中國有名的一個長壽者，他的名字叫，南方楚國人，據說活了八百歲。我們普通的小孩子都會講彭祖年高八百壽。

彭祖是堯時候的人，在上古講來，這個壽命不算小，不過也不長，跟老子比起來並不算長，在中國道家歷史上，老子不曉得活到多少歲了，因爲每一個時代他都出現，每個時代都變一個名字，我們現在所講的老子是他周朝時期的名字，實際上不曉得他活了多少歲。

我們都曉得彭祖活了八百歲，不過中國人有個笑話，有一個老太爺祝壽，有人恭維說：“老太爺，您真有福氣啊，您跟彭祖一樣會長壽。”老太爺回答：“你拿彭祖來跟我比，那你小看了我。”這個人臉紅了，老太爺不接受恭維。

於是問：“老太爺究竟要活多少歲呢？”我活一千歲啊！彭祖活八百，他少了兩百年。”“那很難辦了，歷史上找不出這樣的比方啊！”“那你讀書才少呢，你不曉得！好人不長命，禍害遺千年，哈！我就是禍害。”這位老太爺很幽默。

“衆人匹之，不亦悲乎！”以彭祖活了八百年的年齡來講，叫我們一般人跟他來比比，自己太渺小了，活了幾十年，已經是老太爺，老太太了，很可憐，而且可悲。

這一段說明壽命時間的長短，是根據人的知識“比量”來的。莊子說一條魚怎麼變成大鵬鳥，不過中間插了那麼多故事，就說明一個東西：你們不要不相信，因爲人的知識範圍有限，沒有那麼高的見地，所以境界、智慧的“比量”不同。

那麼莊子下面就說明大鵬鳥由北極向南極飛的這一件事情，他又迴轉來，在下一段裏頭要作結論，當然不是全篇的結論。我們這樣一研究，就曉得莊子的文章不是散漫，古人不是批評而是讚揚，四個字“汪洋徜徉”，就是博大，是形容莊子的文章看起來簡直像大海一樣偉大，像大海里的波浪，不曉得有多少波浪，但是歸結起來還是大海。

莊子的文章我們看起來好像很散亂，東一下西一下，所以讀《莊子》，讀到後面忘了前面，不曉得他講到哪裏去了。但我們把這個邏輯抓住了以後，就知道《莊子》非常有規律的，還是在說一個主題──宇宙間一切的生命都是“物化”。（出自南懷瑾師《莊子講記·逍遙遊》14）

願超越一切的平靜與你同在！

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