相信不少人都看過電視劇《包青天》，其中的包拯基本上就是正義的化身，每當有冤屈現象發生之時，包拯都會站出來拯救遭受不平的人。事實上，雖然包拯確實是歷史存在的人，他是一個北宋名臣，只是電視劇對其事蹟做了一定的誇張修改。

在《包青天》中，每當開封府衙門口大鼓被擊響時，包拯都會升堂審案，竭力爲老百姓昭雪冤情。當然，電視劇爲了劇情需要，其中會有一些虛構的東西。但是，那面被擊響的鼓確實存在，這面大鼓在宋代的名字叫做“登聞鼓”。

據史料記載，登聞鼓被立在宣德門南街的西廊，朝廷還配備了專門的管理機構“登聞鼓院”。每當老百姓前來敲鼓後，登聞鼓院的官員就會出來接待老百姓，並將他們帶到皇帝面前。值得注意的是，幾乎所有的人都能敲響這面直達聖聽的鼓。

當然，這個制度並不是宋朝的發明，因爲它早在先秦時期就出現了，只是這個制度做得最好的是宋朝而已——畢竟，宋朝的登聞鼓制度門檻最低。只是，這種制度確實存在一定的弊端，算是有利有弊的制度，但它確實是當時的一種進步制度。

比如，北宋初期的科舉制度存在徇私舞弊的現象，舉子徐士廉在會試中落榜，就是因爲受其他人舞弊的影響。徐士廉對自己落榜很不滿，就敲響了登聞鼓控告擔任主考官，認爲他存在“用情取捨”的現象；宋太祖趙匡胤聽聞之後，就詢問徐士廉的意見。

按照徐士廉的建議，宋太祖趙匡胤下詔從落第者中選出了195人，讓他們和已錄取的36人一起進行復試，由他親自擔任主考官。結果很明顯，會試確實存在舞弊現象，因爲最終有127人及第，而原錄取的人中有10人落選。

在考試的結果張榜公佈後，整個朝野一片譁然，主考官因此受到降職的處理。而在此之後，皇帝都會親自主持科舉考試最後一關，這也是“殿試”這種制度的來歷。從這個角度來看，關於包拯的“敲鼓時間”倒是真的影響了歷史。