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不过，袁粲虽然失败了，但他的行为还是得到了建康百姓的普遍尊敬，褚渊则因为临敌变节被大众鄙视，很快城中就流传起了这样一首歌谣：可怜石头城，宁为袁粲死，不为褚渊生！

而之前参与过密谋的大将黄回在得知袁粲败死的消息后，也没敢再发动。

考虑到此时大敌当前，正是用人之际，萧道成也就假装不知道，依然对黄回委以重任，让他统率大军前去讨伐沈攸之。

沈攸之的进展并不顺利。

此时他还在离建康千里之外的郢州（治所今湖北武昌）。

郢州原本由萧道成的长子萧赜镇守，不久前萧赜奉命回京，现在驻防郢州的，是萧赜的亲信柳世隆。

沈攸之本打算只留少部分军队牵制柳世隆，自己率主力继续东进，但柳世隆却故意在城头大声辱骂，骂得极为难听。

有多难听呢？

我不知道。

我只知道难听得连史书都没好意思记下来哪怕是一个字——因为实在是太恶俗了。

我只知道难听得连沈攸之这样脸厚心黑的人都受不了了——因为实在是太恶毒了。

一怒之下，沈攸之改变了主意，决定先打郢州城，活捉柳世隆：不把柳世隆这小子的臭嘴撕成菊花，我誓不为人！

然而郢州城虽然不大，但在萧赜之前数年的苦心经营下，城池极为坚固，战备极为充足，沈攸之率军围攻了整整一个多月，唯一的收获只是城下越来越多的叛军尸体。

郢州城依然牢牢地掌握在柳世隆的手中！

时间一天天地过去。

沈攸之心急如焚，却毫无办法。

他只能一遍遍地用名言激励自己：坚持就是胜利！

可惜他忘了世上还有另一句名言：时间就是生命！

时间拖得越久，他的部队士气就越低，他面临的局面就越危险，他们的生命安全就越没有保障！

公元478年正月，黄回等人率领的朝廷讨伐军抵达西阳（今湖北黄冈），距离郢州只有百余里了。

消息传来，叛军的军心动摇了，不断有士卒逃亡。

沈攸之向来治军严苛，便马上出台了一个严厉的命令：只要有一个士兵逃走，他的长官和同僚都将被治罪！

不料这个命令一下，逃兵反而更多了。

能不多吗？

本来一个连队里只有一个人开溜，但现在，连队里的其他人为了不被治罪，也不得不开溜了。

沈攸之气得暴跳如雷，却无计可施。

无奈，他只好决定退兵回江陵。

一路上，眼看队伍中的人越来越少，沈攸之灵机一动，向部下宣称：江陵城内有的是钱粮，回去后我就把它们全部

分给大家。

这样一来，军心总算是稍微稳定了点，有些本来已经离开的士兵听说后也重新归队

然而好景不长，到了江陵附近，沈攸之又遭到了一记致命的打击。

他的老巢江陵已经丢了！

原来，老谋深算的萧道成对沈攸之早有提防，早在两年前就在其身边埋下了一颗钉子——担任雍州（治所今湖北襄阳）刺史的心腹张敬儿。

沈攸之对张敬儿本来有所提防，但张敬儿到任后，对沈攸之一直十分恭敬，不仅大小事宜都要向其请示，还百般巴结，今天送美酒，明天送美女，后天送美金……

时间长了，沈攸之对张敬儿也逐渐产生了好感。

有一次，他邀请张敬儿一起打猎。

张敬儿婉言谢绝了：咱俩只要心在一起就可以了，行迹不要过于接近。

这话实在是太贴心了。

沈攸之不由对他刮目相看，从此把他当成了自己人。

但沈攸之万万没有想到，这次他前脚刚走，张敬儿就乘虚而入，率军偷袭江陵，将沈攸之留在城内的家属悉数诛杀。

得知这个消息后，沈攸之的部下全都一哄而散。

沈攸之一下子就成了孤家寡人。

前不见警卫，后不见秘书，念天地之悠悠，独怆然而涕下……

他知道自己大势已去，只好找了一棵歪脖子树，自挂东南枝。

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