功放是功率放大器的簡稱，旨在把音源讀出的微弱音樂信號放大至能推動音箱發聲。從元件上分類可分爲：電子管功放和晶體管功放。工作原理上可分爲：甲類、甲乙類、乙類三種。從理論上講，甲類功放諧波失真很小，因此保真度相當高。甲乙類功放保真度低於甲類。如製作工藝很高，也可以達到較高的保真度。

功放的失真就是輸出信號波形中出現了不希望出現的波形變化，引起了聲音失真，主要有諧彼失真、互調失真、瞬態失真和相讓失真等等。

諧波失真又稱諧波畸變，指音響設備重放後的聲音比原有聲源信號多出的額外諧波部分，負反饋網絡的缺陷或功放的非線性均可引起諧波失真，以新增加的諧彼有效值總和佔原有信號強度的百分比來表示。一臺高保真功放的諧波失真在全頻範圍內應低於0.6％，否則聲音聽起來發幹、發硬。一般講1000HZ是功放失真最小的頻率，許多廠家把這一頻率的失真作爲標準，這是不全面的。

互調失真是指兩個振幅按一定的比例（常取4:1混合的高低頻信號）通過音響設備後，產生的新非線性信號的現象。用非線性信號有效值總佔原高頻信號振幅的百分比來表示。通常大多數功放的互調失真都略大於諧波失真，對高保真功放而言，互調失真不應比諧波失真大很多，最好不大於10％。在諧波失真小於一定值時，信號的保真度在很大程度上取決於互調失真。

瞬態失真也稱瞬態響應，通常以輸入方波信號或具有方形包絡的正弦信號波列（碎髮聲，如爆炸聲、槍聲、鼓聲等等）在通過音響設備後，其波形的保持形狀能力。瞬態失真有瞬態互調失真和轉換速率過低失真兩種。瞬態互調失真的產生是由於功放的負反饋設計有誤或甲類功放工作點不當等等引起的。通常晶體管功放採用大環路深度反饋，這種情況下一個信號必須先經過功放放大，然後再反饋到輸入端，由於“時間差”的原因，兩種波形步調不一致（理論上應一致）導致互調失真。

由轉換速率過低引起的瞬

態失真是由於功放跟不上信號迅速變化，出現的“反應慢”現象。一般情況功放轉換速率最好不低於20V／us（即功放在1微秒內電壓從0升至20V，優質功放可達100V／uS）。

從聽覺上判斷，瞬態失真會使聲音高頻分辨力變差，影響聲音的清晰度，使音樂失去透明感，聲像也模糊。相位失真是指由於不同頻率的信號重放後，時間關係不對應所形成的失真。在音樂重播時，相位失真將會直接影響“聲象”的質量和方位，因此購買功放時一定注意“聲象”的質量和方位如何。

音響系統的噪聲一般來自於兩部分。一個是由系統外部的干擾，另一個是系統內部產生的，即由組成系統的各種元件本身所產生的噪聲。外部噪聲消除後，系統內部噪聲就顯得尤爲重要。通常功放的噪聲大小常用信號的最大電平與噪聲電平比值的對數即分貝表示。其比值稱作“信號噪聲比”，簡寫爲S／N或SNR，簡稱信噪比。大多數優質功放的信噪比能達到90dB以上。

音箱看似簡單，卻體現了極其高深的聲學學問，一個著名品牌的音箱不僅僅體現了高深的聲學學問，也散發出強烈的民族氣息。