火星的表面，像地球表面一样，形状是崎岖不平的，有山脉、有平原、有峡谷， 只是没有像地球上这样的海洋。火星上高山和低地的高低差别，一般在5至10 公里左右。火星上有不少死火山，最大的死火山是位于北纬18度处的奥林匹斯 山，直径约600公里，高26000米。火星上还有许多像月亮上一样的环形山，但不 像月亮上那样密集。

火星的南半球和北半球有很大差别。火星南半球在地质上比较古老，密布环 形山，而北半球则比较平坦，主要是一些在火山活动时期形成的大的熔岩平原， 它们覆盖了原来的古老地壳。火星北半球地势普遍比南半球低,平均来说约低4 公里，环形山也比南半球少得多。

阿瑞斯平原是位于火星北半球的一块熔岩平原。它之所以会被选为“探路 者”的着陆点，是因为它恰好符合科学家们提出的以下几个要求：首先，这个平原

上有着火星各个地质年代的岩石，为“探路者”着陆以后的考察工作提供了最丰 富的材料;其次，这个平原海拔较低，地势平坦，并且接近火星的赤道，有利于“探 路者”着陆；再次，由于着陆点靠近赤道，有较长的白天时间和较高的太阳高度， 可使小车上的太阳能电池板有较长的充电时间。

所以未来人类登陆火星的平台也是这里！

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