影片《广播新闻》通过汤姆·格鲁尼克(威廉·赫特饰)这个相貌英俊却头脑空空的新闻节目主持人,对新闻媒体进行了批判,但同样也让我们欣赏电视新闻业中像艾伦·奥尔特曼(阿尔伯特·布鲁克斯饰)那样的优秀记者,或是像简·克雷格(霍莉·亨特饰)那样业绩非凡的制片人一她批评了电视网为了收视率只重形式不重内容的现象。由于影片对新闻媒体自身最坏的一面进行了批判,因而恢复了我们对于整个电视新闻机构最为重要的诚信的信心。尽管里根式的经济政策并不能始终促进小商业的发展,但它确实推动了个人创业。创业才能的实践尝试为青春喜剧片《危险的行业》提供了背景。

在影片中,乔尔·古德森(汤姆·克鲁斯饰)为了找到一份好工作,立志要进入常春藤学校。他趁父母外出之际,进入了一个世界上最古老的职业领域—牛郎行业。他的成功为他赢得了一个大学招生官的赞赏,并获得进入普林斯顿大学的资格。影片传达出的经验就是,只要把贪婪和才智包装成充满诱惑力的汤姆·克鲁斯的样子,那么它们就会给你报偿。(在马歇尔·布里克曼的原剧本中,乔尔最后没有能够进入大学。这一令人沮丧的结局曾在预映中给观众播放,但观众们显然更喜欢一个大团圆式的结局。

另一机构——军队的形象虽然由于“越战”受到了玷污,但在20世纪80年代同样经历了更新和美化。有关越南战争的影片,例如奥利弗·斯通的《野战排》和《生于七月四日》以及德帕尔马的《越战创伤》,继续描绘着美国军界当权派的荒唐行径。但一些涉及非“越战”服役人员的影片则呈现出一张不同的面孔。影片《大兵本杰明》和《斑马竞赛》中的军队已经稍显人性化,并成为喜剧发生的背景。在前一部影片中,犹太公主戈尔迪·霍恩加入了“新”军,其中有不少女兵;在后一部影片中,比尔·默里和哈罗德·拉米斯把军队变成了一个动物屋式的兄弟会组织,他俩未经批准便带领军队入侵了捷克斯洛伐克。

优秀的飞行员成了80年代电影的主角。在观看《军官与绅士》时,观众们为努力进入海军飞行员预备学校的扎克梅奥(理查德·基尔饰)加油,为当地工厂女工(德布拉·温格饰)喝彩。她曾运用计谋让一名军官(扎克)和她结婚,以实现她改善自己生活状况的野心,但最终她的自尊心没有让她这样做。几十年以来,海军生活第一次开始充满吸引力。《太空先锋》记录了太空计划早期,军人和平民飞行员受训成为航天员的故事。尽管影片稍带嘲讽地看待促成水星飞行计划的政治和公共关系,却也揭开了NASA第一批航天员的神秘面纱,也歌颂了名扬四海的试飞员查克·耶格传统的英雄精神。查克·耶格无疑具备“优良素质”。