我國曆史上曾經出現了多次移民狂潮，移民原因既有人爲的因素，也有自然天災的原因。我國最早的移民熱潮應當在西晉末年，這一次遷移，不僅爲江南的開發帶去了更多的勞動力，而且一定程度上影響了整個華夏文明。可以說，沒有這一次人口大遷移，就沒有華夏文明的延續。

西晉末期的人口遷移是人爲而造成的，如果不是戰爭的頻發，北方就不會有那麼多的人口在一夜之間轉而南遷，江南和珠江流域也就不會得到很好的開發。那麼，這次人口遷移浪潮是怎麼一回事呢？

東晉以前，南方都被歷代王朝視爲卑溼之地，這是因爲南方當時還未得到開發，它的文明程度還不及北方。

兩漢時期，北方一直是經濟和政治中心，不管是洛陽，還是長安，都被長期作爲歷朝的都城。不過，隨着西晉末期人口的大遷移，這種情況卻發生了根本的變化。

晉武帝司馬炎在位時期，漠北漠南的胡人大量南遷，他們與中原地區的漢人雜居，逐漸形成了自己獨有的文化圈。

晉武帝司馬炎爲了防止胡人兼併土地，便將他們遷至邊疆。不過，隨着西晉內部的鬥爭，胡人勢力卻不斷地壯大了起來。

晉武帝司馬炎死後，西晉內部爆發了八王之亂，在此之期，西晉宗室展開了血腥的爭鬥，他們給西晉王朝帶來了沉重的災難。

由於八王之亂削弱了西晉宗室的實力，最終導致北方胡人的崛起，當時，以羯族人石勒、匈奴人劉淵和氐族人李特爲首的五胡勢力最爲著名。他們在中原和蜀地迅速崛起，並開始與西晉王朝爭奪北方。

匈奴人劉淵和羯族人石勒首先舉起了反晉的大旗，接着，氐族人李雄又在四川建立了政權，他們共同開啓了五胡亂華的序幕。

公元311年，石勒在苦縣大敗由西晉太尉王衍率領的主力，不久，劉聰、石勒等人又率軍攻破了洛陽，他們洗劫了西晉宗室，並將西晉皇帝司馬鄴俘虜至北方，西晉政權名存實亡，這就是歷史上有名的永嘉之亂。

在胡人舉旗反對西晉政權的同時，全國各地也相繼爆發了流民起義。由於戰亂的原因，饑荒盛行，一部分的民衆遂舉起了反晉的旗幟，他們擁立流民首領爲主，開始與西晉政府進行周旋。自此，北方陷入了長久的內亂當中。

當北方戰亂頻發之際，南方卻發揮了它應有的作用。晉朝宗室爲了躲避胡人的威脅，遂紛紛舉族南遷。隨着晉朝宗室的南遷，漢人的政治中心也發生了轉移，不久後，北方士族也舉族南遷，中原隨之便形成了獨一無二的人口大遷移浪潮。

西晉末年的人口大遷移皆是因戰禍而興起，公元317年，晉朝宗室司馬睿在江南建立政權，司馬睿就是晉元帝。元帝以建康爲都城，開始依託南北士族與北方胡人政權進行周旋，司馬睿重新建立的政權就是東晉王朝。

東晉王朝的建立，爲北方漢人帶來了生機。公元318年，中原各地普遍爆發了饑荒，迫於生計，北方民衆只好南遷至江淮。一夜之間，南方人口大量的激增，晉元帝爲了消除南北士族之間的隱患，便在南方設立了僑州安置北方士庶。自此，南方便得到了很好的開發。

西晉末年的這一次人口遷移持續了上百年，直到南北朝時期，仍有北方士庶遷移至南方的現象。據史學家估計，永嘉末期這一次人口大遷移，至少有兩百萬人，它所代表的不僅是形式上的人口流動，更是經濟和政治中心的轉移，是舉國遷移。因爲有了這一次人口遷移活動，江南地區才得以開發。

在東晉偏安於江南的時候，北方士族也曾大量在朝廷中做官，像所謂的琅琊王氏、陳郡謝氏等豪門大族，就是來自於北方的士族。王導、謝安、王坦之等人，就是北方士人中的代表。由此可見，這次人口南遷對南方帶動有多大。

東晉政府南遷後，它已經成爲了實際上的漢人正統代表，因爲中原漢人認可東晉正朔的地位，纔會有北方漢人大量遷移的現象。

衆所周知，歷史上的每一次人口大遷移，隨之帶來的都是民族的同化，所以也可以這麼說，正因爲有了東晉這個正朔的漢人政權，才使得漢族得以保全，也正因爲有了東晉，才使得北方少數民族漢化的進程加快。

【參考資料：《史通·邑里》】