清朝皇室曾经在北京建设一座极为华丽的庄园，号称“万园之园”，此园经过150多年的修建，不仅规模庞大，而且建筑优美，还保存了大量的国宝，它就是圆明园。然而我们今天再去北京，却没有福气一饱眼福，只能看着留下的废墟叹息不已。学过历史的都知道，这个园子在158年前，就被英法联军烧毁了，而主犯就是“额尔金”。

其实“额尔金”并不是一个人名，它只是英国贵族的封号，这个人的真名叫詹姆斯·布鲁斯。布鲁斯家族世代为英国贵族，他30岁继承父亲的爵位，成为额尔金伯爵第八代传人。第二次鸦片战争之后，他成为对华全权专使，率领海军来到中国，并且与法国军队一起攻占广州、占领天津。此人极为狡猾，特别擅长使用武力威胁清政府，《天津条约》就是在他的逼迫之下签订的。因为立下“大功”，回到英国后被任命为邮政大臣，使他十分沾沾自喜。

但中国的形势，似乎并没有按照英国想的那样发展，为了进一步降服清政府，布鲁斯在1860年的2月份，再次被派往中国。1860年10月，他带领英军与法军一起攻入北京城，将圆明园抢劫一空。为了给清政府一点教训，法国人坚持要烧紫禁城，布鲁斯则坚持烧了圆明园。最终，中国乃至世界最华丽的园林，就这么被一把火烧毁了。

事后，布鲁斯也曾为自己的行为做出辩解。第一，英法联军的战俘在圆明园受到虐待，不仅没有吃喝，还要整天下跪，被绳子勒伤之处生满蛆虫，爬的满身都是，不少战俘因此发疯而死，比如《泰晤士报》的记者就被虐死，扔给野狗吃了。为了平息英国人的情绪，他只好烧了圆明园给。第二，他要把皇家园林烧了，给中国皇帝一点颜色看看。

在强迫清政府签订《北京条约》之后，布鲁斯满载而归，再次被英国女王嘉奖。可是，中国有句老话：“善恶到头终有报！”2年后，布鲁斯被调往印度担任总督，正当他春风得意，觉得自己仕途坦荡时，却在房子中遭了雷劈，住宅燃起熊熊大火，他也命丧黄泉，毙命时52岁。顺便提一下，他并不是家族里唯一的“抢劫犯”。他爹，也就是第7代额尔金伯爵托马斯·布鲁斯，曾经将希腊的帕特农神庙抢掠一空，这些珍贵的文物，如今也成了大英博物馆“最值得骄傲”的展品。