清朝皇室曾經在北京建設一座極爲華麗的莊園，號稱“萬園之園”，此園經過150多年的修建，不僅規模龐大，而且建築優美，還保存了大量的國寶，它就是圓明園。然而我們今天再去北京，卻沒有福氣一飽眼福，只能看着留下的廢墟嘆息不已。學過歷史的都知道，這個園子在158年前，就被英法聯軍燒燬了，而主犯就是“額爾金”。

其實“額爾金”並不是一個人名，它只是英國貴族的封號，這個人的真名叫詹姆斯·布魯斯。布魯斯家族世代爲英國貴族，他30歲繼承父親的爵位，成爲額爾金伯爵第八代傳人。第二次鴉片戰爭之後，他成爲對華全權專使，率領海軍來到中國，並且與法國軍隊一起攻佔廣州、佔領天津。此人極爲狡猾，特別擅長使用武力威脅清政府，《天津條約》就是在他的逼迫之下籤訂的。因爲立下“大功”，回到英國後被任命爲郵政大臣，使他十分沾沾自喜。

但中國的形勢，似乎並沒有按照英國想的那樣發展，爲了進一步降服清政府，布魯斯在1860年的2月份，再次被派往中國。1860年10月，他帶領英軍與法軍一起攻入北京城，將圓明園搶劫一空。爲了給清政府一點教訓，法國人堅持要燒紫禁城，布魯斯則堅持燒了圓明園。最終，中國乃至世界最華麗的園林，就這麼被一把火燒燬了。

事後，布魯斯也曾爲自己的行爲做出辯解。第一，英法聯軍的戰俘在圓明園受到虐待，不僅沒有喫喝，還要整天下跪，被繩子勒傷之處生滿蛆蟲，爬的滿身都是，不少戰俘因此發瘋而死，比如《泰晤士報》的記者就被虐死，扔給野狗喫了。爲了平息英國人的情緒，他只好燒了圓明園給。第二，他要把皇家園林燒了，給中國皇帝一點顏色看看。

在強迫清政府簽訂《北京條約》之後，布魯斯滿載而歸，再次被英國女王嘉獎。可是，中國有句老話：“善惡到頭終有報！”2年後，布魯斯被調往印度擔任總督，正當他春風得意，覺得自己仕途坦蕩時，卻在房子中遭了雷劈，住宅燃起熊熊大火，他也命喪黃泉，斃命時52歲。順便提一下，他並不是家族裏唯一的“搶劫犯”。他爹，也就是第7代額爾金伯爵托馬斯·布魯斯，曾經將希臘的帕特農神廟搶掠一空，這些珍貴的文物，如今也成了大英博物館“最值得驕傲”的展品。