人如果死亡了，機體運作完全停止，癌細胞也會逐漸死亡，但如果在人死亡前提取癌細胞繼續培養，那麼癌細胞是可以做到真正的永生不死。最著名的癌細胞就是-海拉細胞，它是美國一位黑人女性的宮頸癌細胞，自1951年被分離出來到現在已經過了67年時間，被科學家在體外繁殖超過了1萬8千代。

海拉癌細胞被用於各種癌症的試驗研究，它在體外培養最大的特點就是可以無限分裂繁殖，比普通癌細胞繁殖速度更快，科學家從海拉細胞上獲取了不少有價值的信息。例如1956年，科學家發現海拉癌細胞在太空中繁殖速度更快；1984年科學家用海拉癌細胞證明了HPV病毒會誘導癌症；1986年科學家讓海拉癌細胞感染艾滋病病毒，研究出了艾滋病的致病機理；1989年科學家從海拉癌細胞身上發現了癌細胞無限繁殖的祕密，癌細胞具有端粒酶，可以補充細胞分裂時染色體上的端粒損耗，端粒損耗程度決定繁殖的代數，端粒沒有損耗就可以無限繁殖；1993年，科學家讓海拉癌細胞感染結核桿菌的遺傳物質，瞭解了細菌是如何攻擊人類細胞。海拉癌細胞爲科學的發展做出了巨大的貢獻，雖然它的主人海莉耶塔·拉克斯已經死了，但她的細胞卻一直活着，可能幾百幾千年，甚至到人類滅亡。

這裏要說下：人體內的糖分是癌細胞的主要營養物質，一些癌症患者想通過絕食的方法餓死癌細胞，但這樣沒有餓死癌細胞就把自己弄得營養不良了，癌細胞在瘋狂繁殖過程中如果營養物質不充足就會搶奪正常細胞的養分，因此餓死癌細胞是不科學的做法。