科學家發現了世界上最古老的顏色

來自澳大利亞國立大學(ANU)和海外的科學家們發現了地質記錄中最古老的顏色——11億年前從非洲撒哈拉沙漠深處的岩石中提取的亮粉色顏料。

來自ANU的Nur Gueneli博士說，從西非毛里塔尼亞的Taoudeni盆地的海洋黑色頁岩中提取的色素比之前發現的色素要早5億年。蓋內利博士在她的博士研究中發現了這些分子。“明亮的粉紅色色素是葉綠素的分子化石，這些葉綠素是遠古光合生物體產生的，它們生活在一個很久以前就消失了的古老海洋中。”

這些化石呈深紫色，呈深紅色，稀釋後呈亮粉色。ANU在澳大利亞地球科學和美國和日本的研究人員的支持下領導了這項研究。研究人員在提取和分析古代生物分子之前，先將這些已有10億年曆史的岩石碾碎成粉末。

“對古代色素的精確分析證實了10億年前微小的藍藻細菌主宰了海洋食物鏈的基礎，這有助於解釋爲什麼動物在當時並不存在，”Gueneli博士說。來自ANU的高級首席研究員副教授Jochen Brocks說，大型、活躍的生物體的出現很可能受到藻類等較大的食物顆粒供應有限的限制。

“藻類，雖然仍然是微小的，但其體積是藍藻的一千倍，並且是豐富的食物來源，”來自ANU地球科學研究學院的布洛克斯博士說。“藍藻海洋在大約6.5億年前開始消失，當時海藻開始迅速擴散，爲複雜生態系統的進化提供能量，包括人類在內的大型動物可以在地球上繁衍生息。”