重庆多数区县，以大米饭为主食，以杂粮、面食为副食。乌江流域各县尤其是山区，则以面食为主。山地主产苞谷、麦子(大麦、小麦)、红苕、洋芋，素有“山苞谷粑”之说。

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除栽种粮食作物而外，重庆各区县乡民亦爱饲养家禽家畜，如猪羊鱼鸡鸭鹅。牛都用于耕地，视与人同，非病老不忍屠戮。随着生产的发展和生活观念、习俗的变化，也饲养“肉牛”专供人们食用。重庆人好饮，用各种方法以米粱配制美洒，四时常喝。还用各种绿色菜蔬或腌、泡制成风味菜看，谓之“酸咸菜”；或拌、炒、烧成各种新鲜菜种，称作小菜，这两种菜就饭吃最开胃，鲜美宜人，又叫“下饭菜“。

重庆市各区县地处川江流域和四川盆地东缘的山地丘陵地区，气候温润潮湿，常年雨水雾气不断。也许是为了抵御潮湿，重庆人在饮食上以辛辣刺激为基本口味。各种凉拌菜，大部分炒菜，均以姜末、大蒜、辣椒、花椒为主要佐料。甚至炖菜也丢些干海椒在汤中，叫做“提味”。

在民间，有吃糊海椒和生海椒的习惯。清水煮菜，如南瓜、冬瓜、萝卜、白菜及其它叶子菜，重庆人觉得没味。往往要蘸佐料吃。佐料中以糊海椒、生海椒为上品。所谓糊海椒，就是将干海椒放在滚烫的柴灰中烤至焦糊，然后手搓或用擂钵舂成块状。糊海椒调成的佐料无论蘸菜还是放在面条中，都香味浓烈，既刺激火爆，又回味悠久，令人垂涎。所谓生海椒，是指将青椒在微火上烤熟至暗带焦糊，用擂钵舂烂，放适量盐即成。这种调料辣味温和，清香宜人。也有将生海椒和油辣子(红油酥辣椒)混合作调料的吃法。

重庆人的食品味道以重庆火锅为极致和代表。麻辣烫鲜，火爆无比，美味至极。

当然，重庆人的食品味道并非只有麻辣，只不过以其为主流和主导罢了。其实，重庆的食品味道很丰富。除辣味、麻辣味，还有咸、甜、酸各味。若是宴席，往往由一桌各种味道的菜构成。出菜时，一般先上酱味的卤菜、腌菜，接着上麻辣味的凉拌菜，其次为清淡的咸味蒸菜、炖菜，而后上麻辣的烧菜、炒菜，清淡的时鲜蔬菜汤或酸菜汤，甜汤或粥(如银耳汤)则为本桌宴席的压轴。各种味道在这里相互包容、相互补充、相互调和，相得益彰。

重庆食品的味道总的说来属于川味系列，但又独具特色，虽不及成都味丰富复杂，但重点突出，兼及其它。