在《三国演义》中，吕布是大部分人认同的“三国第一猛将”，毕竟在《三国演义》中，将领是否厉害，很多时候都是靠单挑来体现的，而书中吕布单挑从未有过败绩，不仅如此，和他单挑的还是关羽、张飞等猛将，最要命的是，吕布不仅曾以一人之力抵挡刘关张三兄弟，更是在曹魏六名虎将的包围中还能全身而退，足见他却是勇猛异常。不过在历史上，吕布并没有杀过一个名将，相比之下，关羽曾在万军之中取了大将颜良的首级，黄忠在定军山斩杀了魏国猛将夏侯渊，这才算是猛将的代表。既然如此，那没有杀过一个名将的吕布，到底算不算是猛将呢？

事实上，就《三国志》中来说，关羽和张飞一直都是第一梯队的猛将，毕竟一直到南北朝时期，关羽和张飞的勇猛都是公认的，而吕布虽然达不到关羽和张飞的程度，但他也是勇猛异常的将领，毕竟他几乎没有任何的政治头脑，但他仍然能通过自己带兵征战的能力，逐渐成为了称霸一方的诸侯，从这点来看，吕布绝对有资格被称为是一个猛将。

而且从吕布的个人经历中，也能看出他的勇猛。吕布最初追随丁原，随后追随董卓，因为他与董卓的婢女有了感情，为了不被董卓责罚，吕布与王允等人合谋诛杀了董卓。吕布的耀眼恰恰也就是在董卓死后的这一段，作为一个没有政治头脑的人，吕布完全用永无就在西凉军中控制了局面，只可惜他没有太多的谋略和手段，导致西凉军内部动乱，汉献帝逃出长安，一时间天下再度打乱。

而即便在西凉军动荡时期，吕布的军队人数远逊色于李傕与郭汜，吕布仍然通过自己的骁勇，用单挑的方式将郭汜击败，可见吕布确实厉害。后来吕布投奔了袁绍，就此帮助袁绍解决了困扰了多年的黑山军问题，而当时吕布麾下也不过数千人而已。但即便只有这么几千人，吕布依旧能够转战整个并州，并搅得北方一片混乱，更让人惊讶的是，在这段时间里，常常身先士卒的吕布竟然没有受到什么伤害，如此经历，确实称得上是猛将了。

笔者认为，吕布名声大噪是还是东汉末年，在此期间他可能杀了很多未来将有所成就的名将，只可惜这些人还没出名就被吕布诛杀，因此吕布也就成了一个没有杀过一个名将的将领了。