什麼是武器的口徑？武器的口徑不是指子彈頭或者炮彈頭的直徑，對於槍來說，它指的是槍管的內徑——也就是槍管陽線間的垂直距離。槍管裏面有膛線，膛線凸起的部分，叫陽線；而凹陷部分，叫陰線。而口徑指的是，陽線間的垂直距離，也就是陽徑。

　　爲什麼口徑是武器的重要指標？對於某型號槍炮，是什麼決定其威力？因素很多，比如彈殼長短和裝藥量不同，威力也會不同，彈頭的材料和重量不同，威力性能也不同。所以，同一種槍械，彈殼、彈藥、彈頭的重量以及彈頭的材料會因爲不同的需要而變化，在種種因素中，唯一不變的是槍管的口徑。口徑越大，通常殺傷力就越大。這就是爲什麼，甭管是槍還是炮，人們甚至都不提槍炮的具體型號，卻要提口徑的原因，當然，習慣性叫法也是另一個原因。另外，是槍還是炮，是由口徑來劃分的，通常，20毫米口徑以下的稱爲槍，20毫米口徑以上的稱炮。

　　其實大家可能已經注意到，絕大部分媒體在提到一些武器時，連武器具體名字都可以不說，但是“口徑”卻從不落下。緬甸北部爆發軍事衝突時，媒體在介紹緬甸的裝備時，是這樣說的：76mm艦炮、155mm和105mm火炮……武器的口徑，所以說口徑這個參數對於武器來說是非常重要的。絕大多數情況下，子彈彈頭的直徑要大於槍管口徑，比如，7.62毫米步槍，其子彈彈頭的直徑卻是7.92毫米。所以，你很難將一顆彈頭塞到槍管裏，這樣做的目的，一是讓彈頭在膨脹火藥的擠壓下，能順着膛線高速旋轉，以便增加彈頭在飛行中的穩定性，想象一下，陀螺不旋轉的時候，是躺在地上的，而旋轉時，卻是穩穩地立在地上；二是，彈頭在膨脹火藥的擠壓下變形，以便能把陰線填滿，避免漏氣，如果火藥燃氣通過陰線衝到了彈頭的前面，那麼無疑，推進效果肯定不理想。

　　當我們對某一槍械描述其口徑時，並不是單純的用單一數字。雖然口徑是單一數字，但我們常會看到這樣對槍械的表述，比如7.62x45毫米，不少人認爲“7.62x45毫米”描述的是子彈，但其實，這說的還是槍，意思是此槍的發射口徑爲7.62毫米，發射子彈的彈殼長度爲45毫米。同一種槍，可以發射各種子彈，只要彈頭直徑相同，彈殼長度的變化不影響互相通用。

　　其實最早以前對於武器威力的描述用的是磅，現在我們一般都用口徑來描述一種槍或者炮，但是以前，並不是這樣的。在早期，還曾經用彈頭的重量來劃分火炮，以磅爲單位。能發射多少磅的彈頭，就稱作多少磅的火炮。早期的火炮，發射的彈頭都是球體，所以，在質量和材料確定的情況下，彈頭（球體）的直徑肯定是一樣的。故而，在早期，多少磅多少磅就是火炮最重要的參數。而現在，因爲彈頭做成圓錐形，所以，槍管或炮管的口徑這才上升爲最重要的參數。

　　現在之所以用口徑，是因爲口徑不同，帶來的差別很大。比如加特林式機炮，比較著名的有兩種，一是，20毫米M61火神式機炮，二是，30毫米GAU-8復仇者機炮。前者主要裝配在美國空軍的F-15、F-16，還有F-22猛禽隱形戰鬥機，以及F-35“閃電式”隱形戰鬥機等，而後者GAU-8復仇者機炮主要裝配在A-10雷電二式攻擊機上。

　　以上兩種機炮，口徑相差10毫米，威力性能大不同。實驗表明，在1800米的距離上，復仇者30毫米機炮使用貧鈾穿甲燃燒彈時，比大多數20毫米口徑的飛行時間減少了30%，飛行時間短，帶來了更大的射擊精度；發射爆破燃燒彈時，在彈着點產生的能量，30毫米口徑是20毫米口徑的6倍；在1220米射程上發射貧鈾穿甲燃燒彈時，30毫米口徑在彈着點產生的動能是20毫米口徑的14倍。