男籃世界盃已經決出了8強，包括希臘、巴西在內的多支強隊被淘汰出局，美國的狀態越來越好，在衛冕的道路上越走越順。然而，作爲東道主的中國男籃，卻只能帶着失望的心情離開賽場。輸給尼日利亞之後，中國男籃徹失去了提前進軍東京奧運會的機會，也底結束了世界盃的征程。9月10日，周琦首度發聲，稱“不敢祈求任何原諒”。

在本屆世界盃上，除了易建聯，其他球員都不敢說自己表現得多好，尤其是周琦和郭艾倫更是發揮極差。而周琦在與波蘭隊比賽中的致命失誤，將球隊到手的勝利拱手送出，大好的出線機會也就此錯失。與委內瑞拉一戰，中國男籃再度輸球，徹底失去了進軍16強的希望，最後的結果就是沒能直通東京。

這樣一次失敗的世界盃之旅，李楠、郭艾倫、周琦等人顯然需要負重大責任。當與波蘭隊的比賽結束之後，周琦的微博瞬間被球迷攻陷，十多萬條評論，全部是攻擊和謾罵。不過，球迷並非真的有多恨他，只是希望這位球員能夠打出精氣神。與韓國隊的比賽，現場球迷就大喊“周琦加油”，他也貢獻了13分和14個籃板，成爲球隊獲勝的大功臣。

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只是，周琦這樣的表現並沒有延續，與尼日利亞的比賽，他早早5犯被罰下場，雖然易建聯想幫他申領犯規，但被裁判識破。此後的比賽中，球隊只能完全依靠易建聯支撐，體能透支的情況下，仍然打出來史詩級的比賽。如果周琦在與波蘭隊的比賽中不失誤，後面的比賽中能夠少一些失誤，也許中國男籃不至於淪落到現在的地步。

比賽已經結束，時間不可能再倒回，球員們也都在9日回到了北京。回到北京的周琦，以手掩面，寫滿了失望之情。如今，周琦終於發聲，他在社交媒體上寫道：“夢魘般的一週，不敢祈求任何原諒，只求繼續保有美好的願望和初心。很快，我們將返回各自俱樂部，備戰CBA新賽季。在聯賽期裏，重新磨礪，重新創業。”

易建聯之後，中國男籃需要有新的領袖站出來，原本球迷希望周琦能夠承擔這個重任。從目前的情況來看，周琦離這個要求還很遠。不過，現在的周琦還年輕，還有足夠的時間去提升自己，但這主要取決於他本人的態度。