你知道這種感覺。你根本無法抗拒。你就是需要打呵欠。在打呵欠時，你會逐漸張大嘴巴，然後快速閉合。在哺乳動物和鳥類身上，呵欠由長長的吸氣和短暫的呼氣構成；但其它動物的呵欠則沒有吸氣環節，如魚、蛇、兩棲動物。

人爲什麼會打呵欠呢？古時候，人們有過許多猜測。公元前 400 年，古希臘的希波克拉底認爲：在發燒前，打呵欠能夠將肺裏的壞空氣排出體外。十七八世紀的醫生認爲，打呵欠能夠提高血氧、血壓、心率和血流量。後來，大多數人認爲，打呵欠能夠使大腦降溫；所以，當週圍環境和大腦本身的溫度上升時，打呵欠的現象隨之增多。

事實上，科學家尚不清楚打呵欠的真正生理功能。我們只知道，幾乎所有動物都會打呵欠——通常發生在動物感到疲憊時。

對某些動物來說，打呵欠可以作爲 ( 受到 ) 威脅的表現。在處於社會矛盾和壓力中時，它們會打呵欠——科學家稱之爲 " 替換行爲 "。

打呵欠具有傳染性，尤其是對社會性動物而言，如人類、黑猩猩、倭黑猩猩、獼猴、狼。看着某人打呵欠——甚至閱讀關於打呵欠的文章——會使你自己也打起呵欠，爲什麼呢？研究表明，共情心越強的人，越容易被傳染呵欠。看到他人打呵欠時，負責共情心和社交技能的大腦區域被激活。

狗呢？狗會被人類的呵欠傳染嗎？2013 年，東京大學的認知行爲學家探究了這個問題。他們控制了壓力因素，測試了狗和人之間的呵欠傳染性。他們發現，在面對熟人打呵欠時，狗更有可能做出相同反應。他們得出結論：狗會被人類的呵欠傳染；對狗來說，打呵欠是一種社交行爲，而非壓力行爲。

2014 年，內布拉斯加州大學的心理學家對流浪狗進行測試，結果發現：在面對人類打呵欠時，某些同樣打呵欠的狗的皮質醇水平升高了，而沒有打呵欠的狗的皮質醇水平則沒有升高。皮質醇是壓力的一項指標。這意味着，面對人類打呵欠時，有些狗會感受到壓力，有些狗則不會。

關於打呵欠的真正原因，目前尚無定論。不過，你可以自己在家裏收集數據。做個實驗吧，看看你的呵欠會不會傳染給你的寵物。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議 ( BY-NC ) 發佈。

原作者：CHRISTINE CALDER