美国宇航局的月球勘测轨道飞行器（LRO)，9月17日将在印度维克拉姆号着陆器的预定着陆地点上空飞行，以确定它的坠毁位置。印度航天官员上周二说，他们使用印度自己的月船2号轨道飞行器已经在月球上发现了这艘报废的航天器，但拒绝发布任何图像。无论是印度，还是旁观者，相信都有很大的兴趣发现印度探测器坠毁的细节。

美国宇航局的月球勘测轨道飞行器的高分辨率相机，过去曾经拍摄了阿波罗着陆地点的航拍图像，其清晰度足以解决关于宇航员40多年前是否在月球上留下脚印的争议。LRO的照相机还拍摄了中国的嫦娥3号和嫦娥4号着陆器在月球上的照片，并在今年早些时候确定了以色列贝雷赛特号宇宙飞船的坠毁位置。

美国宇航局戈达德太空飞行中心LRO项目科学家诺亚·佩特罗表示，LRO将于9月17日星期二飞越维克拉姆(Vikram)着陆点。根据美国宇航局的政策，所有的LRO数据都是公开的。NASA将会分享LRO飞越月船2号维克拉姆号着陆器着陆点之前和之后拍摄的任何飞越图像，相信会有助于印度空间研究组织进行分析。

印度空间研究组织在一份简短的声明中说: 维克拉姆号着陆器已经被月船2号的轨道飞行器找到，但是还没有和它取得联系。他们正在尽所有可能的努力在与着陆器建立联系。但他们尚未公布据维克拉姆着陆器在月球上的任何图片，也没有回应Spaceflight Now网站要求提供更多细节的要求。

印度航天局并没有确认着陆器在月球表面是否完好无损，或者着陆器的方向。尚不清楚月船2号的相机能否确定地拍摄这些细节。美国宇航局行星科学部门负责人Lori Glaze周二向国家天文学和行星科学学院委员会发表演讲时表示，他们认为维克拉姆着陆器在9月6日晚上经历了比他们想象的更难的登陆。

当维克拉姆号着陆器当时向月球南极的着陆点下降时，美国宇航局在马德里附近的大型深空网络射电望远镜曾与维克拉姆着陆器保持联系。遗憾的是，来自机器人着陆器的信号在预定着陆之前突然中断，并且航天器显然出了偏离其计划的轨迹，高度低于2000米。

自维克拉姆号着陆器坠毁后，NASA跟踪站一直试图联系维克拉姆号着陆器，但截至9月12日，美国尚未重新建立与该航天器的通信。 印度着陆器的设计寿命是在月球表面上存活14天，因此最后仅存希望的时间有限。

维克拉姆着陆器携带了一个名为Pragyan的漫游车，Pragyan在梵语中是“智慧”的意思，另外还携带了一些科学仪器，包括摄像机，地震传感器，岩石成分有效载荷和地下导热探测器。 维克拉姆以印度航天计划之父的名字命名，还携带了美国提供的激光反射器，美国宇航局本来打算用它来精确测量地球和月球之间的距离。

今年4月在月球上坠毁的以色列贝雷谢特着陆器也携带了美国宇航局的激光反射器。LRO上的一台激光高度计现在正在扫描贝雷谢特着陆点附近，试图从仪器上获得反射信号。LRO可能会对维克拉姆的激光反射器进行类似的搜索。

印度月船2号轨道器上的高分辨率摄像机的分辨率为32厘米，可以在月球表面看到比迄今为止任何月球轨道飞行任务更多的细节。 经验丰富的美国宇航局，对于自己的LRO轨道飞行器有足够的信心，认为它有能力找到维克拉姆或其残骸。

下周LRO进行的飞越搜索预计将会很辛苦，因为太阳在地平线的位置很低，将会在月球表面产生阴影，美国宇航局表示，如果下周无法找到维克拉姆的身影。未来数周及数月内，LRO将会进行更多的飞越进行搜索。

与此同时，印度科学家迫切希望开始分析月球2号轨道飞行器的数据。基于精确发射和注入月球轨道的基础，印度航天局表示应该该轨道飞行器具有长达7年的寿命，而不是计划的一年寿命。

相信不久的将来，我们将会看到维克拉姆号在月球上死寂的景象。

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