在美国海军历史上有一种船体较小、排水量只有几千吨、装载的飞机8～12架小型飞机、操纵较简单。主要用于为运输船队护航。和船队一起行动其舰载机在船队前方探索敌潜艇，为护航舰艇指示敌潜艇方位的小型航空母舰。这就是美国航空母舰种中数量最多的护航航空母舰，

二次大战前，美国海军中就有建造小型航空母舰的设想，1941年三个月内把两艘商船改装成航空母舰，它极其简单的舰桥及桅杆建在右舷上，船只速度都很慢，1942年美国用CJ型商船改建了20艘护航航母，新的C3改造船将使用蒸汽机动力，速度为19节，每艘船可承载30架F6F“地狱猫”，配有1台发射器和2台升降机。

美国需要更多的护航航空母舰，美国工业家亨利．凯撒提出流水线作业大批量生产，总统对此印象深刻。虽然海军并不满意，但总统对此设计却大表支持，建造工程由海事委员会负责。这批船排水量为9730吨，由往复蒸汽机推动，速度为18节。第一艘船于1943年2月完工，第50艘船于1944年7月8日完工，也装有2台升降机、1台发射器，承载30架飞机。美国又在油船船体的基础上建造新护航航空母舰，9艘在战争结束前已服役，但实际没有参加过多少次战斗。整个战争中生产了5个型号120艘