梁武帝蕭衍一生嗜佛，

他不但奉佛教爲國教，

廣建寺廟;還身體力行，

堅持素食，早晚禮佛誦經。

最令人嘖嘖稱奇的則是他不顧皇帝身份，

不顧羣臣反對，四次捨身同泰寺。

這固然令人匪夷所思，

卻可見梁武帝是很有禮佛之心的。

他聽說外國來了個叫達摩的高僧，極爲高興，

立即下令地方護送到南京。

於是就有了下面這段對話：

帝問曰：“朕即位以來，造寺寫經，度僧不可勝紀，有何功德?”祖曰：“並無功德”。帝曰：“何以無功德?”祖曰：“此但人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。”

帝曰：“如何是真功德?”祖曰：“淨智妙圓，體自空寂，如是功德，不以世求。”帝又問：“如何是聖諦第一義?”祖曰：“廓然無聖”。帝曰：“對朕者誰?”祖曰：“不識”。

梁武帝的第一個問題是：

我做了造寺寫經度僧這麼多事，有什麼功德?

達摩回答說，沒有功德。

武帝又疑惑問道：爲什麼沒有功德呢?

達摩：“你所做的，都是徒具形式的小德，如影隨形，表面看起來有，實際上根本沒有。”

“那什麼是真功德呢?”

“美妙圓融的清淨智慧，忘掉自己，達到空寂無我的地步。這樣的功德，不是靠世俗的有爲來求得的。”

武帝又問：“聖人追求的第一義是什麼?”

達摩：“空空蕩蕩的，哪有什麼聖人。”

“那在朕面前的人是誰?”

“我也不認識。”

梁武帝執着自矜於自己的所作所爲，以爲自己有大功德。但達摩卻認爲他一點功德也沒有。有的一點福德尚且“有漏”，怎麼能明心見性、解脫生死呢?

梁武帝禮佛，看似用心盡心，卻依然執着於自我、凡聖、回報，用這種心思求法，就像是南轅北轍，機械器具越是精良，便離目的地越遠。看起來用心虔誠，其實大謬。

其晚年被餓死於臺城，與他的佞佛亂政不無關係。所以達摩一再否定他，並提出“淨智妙圓，體自空寂”，可惜梁武帝不能領悟。

接着，武帝依然執着於聖人凡人之別，問達摩聖人追求的第一義是什麼。

達摩回答說，連聖人都沒有。

梁武帝不知何解，於是咄咄逼人地問達摩：“既然無聖，那麼現在與朕說話的人是誰?”

他哪知道，達摩眼裏聖人都沒有，又哪來的皇帝。但達摩還是慈悲心腸，說道：“不識。”

這是一句很深的話，禪師都是問在答處、答在問處，意思是說：我本非我，你亦非你，世界本來便是空寂、圓融、清靜、妙密的無相。《金剛經》說：“凡所有相，皆是虛妄，離一切相，即名諸佛。”

可惜梁武帝再次錯過了一次開悟的機會。達摩知道梁武帝已不能再悟，於是便渡江北上，最終選擇在少林寺面壁。

後世仍有人對梁武帝有沒有功德感到疑惑，六祖慧能解釋說：“實無功德，勿疑先聖之言。武帝心邪，不知正法，造寺度僧，佈施設齋，名爲求福，不可將福便爲功德。功德在法身中，不在修福。”

慧能大師再次言明瞭福德和功德的區別，只修福德，仍然是沒有功德的。

現在很多人也是一樣，看重形式，燒香拜佛，光施慈善，以爲便是功德;然而自性若是不悟，雖然日日禮拜也是徒勞，更遑論有的人三心二意，又有何功德可言呢?