五胡之亂，發生在距今1600多年的西晉王朝。當時的西晉面臨着土崩瓦解、分崩離析的境地。西晉王朝短暫37年統治中，由於司馬炎走歷史的退路，將皇族八王分封爲諸侯，加上將皇位傳給扶不起的司馬衷而導致了八王內訌。當時的八王勾結北方遊牧民族來剷除異己，最終這些少數民族聲勢浩蕩地問鼎華夏，入主中原。在這些少數民族中，以匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等五族勢力最大，其中還有十幾個小民族，他們各自爲戰，在原本西晉的版圖上建立了大大小小的政權，當時的政局一片混亂。所到之處，燒殺搶掠，無所不用其極，而這些民族多是兇狠殘暴。

據史料記載，這些少數民族戰亂西晉之後，大量的遊牧民族遷居至西晉領土，少數民族的人口劇增，高達五六百萬，在很多地區都超過了本地的漢族人口數量，這在歷史上是非常罕見的。而在這些胡人族羣裏，數羯族、匈奴、鮮卑族最爲殘暴，對於漢人的的屠殺到了令人髮指的地步。據《晉書》記載，當時的西晉被滅之後，當時的後趙皇帝羯人石勒下令屠城，斬殺數十萬的士兵和百姓，而他的兄弟石虎更是令人所不齒，竟然將斬殺的人頭收集起來，命令士兵將人頭高掛於城門之上，當作自我欣賞的戰利品，同時向漢族人宣告主權，這一行徑讓當時漢族人感受到巨大的壓迫感。

而這還只是其兩兄弟對漢人所做的皮毛之事。當時的胡人還是屬於尚未完全開化的民族，還保留着原始的食人的惡習。當時石虎的兒子石遂將不順從自己的女人的肉割下來當作發泄的方式，之後還將這些肉加入到烹飪羊肉、牛肉的鍋中，混在一起。待煮好之後，便分給手下的士兵喫，並對讓下屬猜想下這裏面有哪些原料和主食。雖說在古代女人的地位不高，但是還能夠過上正常的生活，而在羯族統治下的漢族女人地位猶如煉獄一般，生不如死。羯族人將漢族女人圈養在一個地方，平時所喫食物猶如牲口之食，雖難以下嚥，但爲了活下去，也是爭先恐後搶食。

而他們到死也不知道這樣的待遇還是活着最起碼的尊重。羯族人把漢族女人當做是雙腳羊來飼養，隨時被強姦，隨時等待着烹飪。而鮮卑族慕容氏的行徑更加讓人觸目驚心。在一次征戰的途中，竟然把五萬多名少女的當做是隨行的軍糧，僅僅一個冬天就將五萬多名漢族少女喫地乾乾淨淨，隨行途中，所看到的是隨處可見的屍骨和沾滿鮮血的衣服。對於北方漢族而言，過着慘絕人寰的生活，在胡人的統治下，北方漢族的人口也由1200多萬銳減至400多萬，這其中的七八百萬漢族人多是死於胡人的刀口之下。漢族人口若是繼續由胡人統治下去，那北方漢族人口將會被胡人取而代之，最終南下，統治南方漢族，屆時，漢族很有可能就會消磨殆盡，華夏民族勢必遭受空前的災難。

所謂亂世出英雄，時勢造英雄。冉閔橫空出世。胡族的統治讓漢族人瀕臨滅絕。而冉閔卻成爲了拯救漢族人的英雄。據說冉閔是孔子弟子的後代，之前在羯趙軍中擔任將軍，幫助羯趙滅掉匈奴前趙，有着較大的軍功。後來羯趙皇帝石虎去世之後，其幾個兒子爲了爭奪皇位而爆發了內戰，冉閔則乘其內部政局不穩，於是高舉起義大旗，推翻羯趙政權，建立起冉魏政權。面對胡人對漢族的大屠殺，冉閔宣佈爲帝之後，立馬頒佈殺胡令，命令全國範圍內誅殺胡人，無論男女老少，一律誅殺。而此令一出，北方多省漢族人紛紛響應，關中八十萬漢族民衆遠途跋涉奔向冉閔，一時間冉閔民望大增。北方在此政令的號召之下開始了瘋狂而又血腥的民族復仇之路。

而最受大概是北方漢人所痛恨的羯族、匈奴基本上被斬殺殆盡。迫於強大的民族復仇，其餘的十多個少數民族不得不退出中原，逃回舊地，甚至是逃亡中亞地區，然而，在其逃亡的路上依舊是刀兵相見，自相殘殺，最終回去的人也是少之又少。至此，結束了胡人在中原地區的統治。公元352年，冉閔在戰亂之中被斬殺於羯逕山。雖然冉閔建立冉魏政權只有兩年，然而正是因爲這兩年才得以終止了胡人在中原地區的統治，解救了北方漢族，才讓漢族得以延續。