要说中国历史上哪些宦官最有权势，那肯定时唐朝中后期的那帮太监；要问历史上哪些宦官在现代最出名，人们最先想到的大多是明朝的那几位太监。再问明朝的太监中谁最出名，估计大多人的心中，魏忠贤排第一。

公元1620年，明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛在一个月内先后驾崩，明光宗朱常洛长子朱由校即皇帝位，这个皇帝痴迷于木匠活，不理朝政，也由此开始了魏忠贤与客氏的专权。魏忠贤得势后，大肆的贪污、敛财，迫害东林党人士，搞的是朝野上下“官不聊生”。一时间天下人“只知有魏忠贤，不知有皇帝”。

但魏忠贤的风光没有持续多久，随着短命的木匠皇帝朱由校的驾崩，崇祯皇帝朱由检的登基而逐渐衰落。崇祯继位的时候，正是魏忠贤势力达到顶峰的时候，此时的魏忠贤，势力已经无所不及。但新入宫的崇祯皇帝却在朝中没有自己势力，想要推行自己的政治策略，却处处受魏忠贤的掣肘，此时崇祯便决定对魏忠贤下手。明朝的政治制度，注定了宦官虽然得势的时候，权势熏天，但始终不可能像汉唐的宦官那些威胁到皇位，而且失去皇帝的庇护后，很快就会被铲除。权势如魏忠贤也是如此，崇祯仅仅有了一年多的时间，便将魏忠贤及其党羽尽数逐出朝堂。

据说，魏忠贤知道自己大势已去之时，曾跟崇祯皇帝说了一番肺腑之言。大意就是，他认为皇帝如果想要杀他，大可随便找个人杀他便是，如果皇帝壮大东林党人，会误了整个国家的前途！但崇祯此时怎会相信他，阉党被除后，东林党人很快得以进用。

东林党上台后，率先改正了魏忠贤定下的一系列“错误”政策。例如，魏忠贤得势时，朝廷的主要税收是来自江南地区的工商业，而这一大笔钱，就满足了朝廷的日常开销，以及抵抗后金的花销，甚至还可以救助各地的遭受灾祸的百姓。而东林党认为“农本商末”，国家应该减免工商业税收，他们执政后，果然这样做了。少了工商税这个主要税收，但朝廷的花销却不能少，辽东战场的开销更不能少，于是他们只能加重农业税，来弥补空缺，于是从阉党执政时期的“官不聊生”转变成东林党执政的“民不聊生”。

如此一来，穷苦的百姓实在是活不下去了，那怎么办，为活命只能造反，于是天下农民纷纷揭竿而起。有人造反，朝廷就要镇压，可镇压也要花钱，如此一来，大明朝廷是越来越穷，可东北的后金可随时准备南下。就这样折腾了一阵，起义军攻进了北京，东林党的大臣们不知所踪，崇祯带着太监王承恩在煤山找了个歪脖子树吊死了。之后吴三桂引清军入关，鞑虏进来了。

崇祯临死前写下：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也！”崇祯这责任倒是推得彻底。都说明末得东林党人最大的不足之处，就是纸上谈兵，胸无大志。崇祯死前，肯定也是这样想的，但他没有意识到自己的缺陷。其实那些大儒们，不是无“大志”，而是舍不得自己的利益。不收江南的工商税，就是因为你们的利益在那里。后来崇祯帝曾让那些东林党官员捐款来救国，可那些官员一个个的都是哭穷。最后结果是便宜了李自成，起义军攻入北京后，在国库找到存银10万两，在京城抄家抄出七千万两，这其中大部分来自那帮哭穷的官员家里。这七千万两代表什么，崇祯帝十多年加饷摊派，搞得民不聊生，才从民间得银不过两千万两。

崇祯皇帝到最后，或许意识到魏忠贤当年与他的那番话的正确的。但时光不可倒流，世上也无后悔药。魏忠贤是一个坏人，也是一个该杀之人，但他也是一个有用之人。明朝不会因为不杀魏忠贤而得以长久保存，但明末东林党的执政绝对的加快了明王朝的灭亡。