11月19日，在网络上突然曝光了一张模糊的卫星图片。图片中，在中国一处机场上出现了一架神秘的运-20，从图上看，该机的左右翼下加装了一个类似加油吊舱的装置，从停放位置来看，该机的旁边有一架轰油-6加油机，与此同时，在跑道上，还发现了一架伊尔-78加油机，很多人猜测，这可能是运-20正在试验空中加油装置。

运-20自从诞生之初，被改造成加油机、预警机的呼声就不绝于耳，此次运-20在中国最神秘的机场上出现，显然是带有某种试验性质，从图上看，运-20被改造成加油机的可能性非常大。作为中国新一代的“大飞机”，运-20的改造潜力巨大，且不会受制于人，加上机体结构类似中国空军使用的伊尔-78加油机，被改造成加油机也就不足为奇了。

从图上看，运-20还是使用传统机翼下挂载加油吊舱的方式，尚不清楚是否会存在第三个加油装置，按照中国采购的伊尔-78加油机的配置来看，应该会存在第三个软管加油装置，这样一架运-20应该最多可以为3架战斗机提供加油作业，而最近曝光的歼-20空中加油装置，也印证了中国必然会开发一款适应中国最先进战斗机的空中加油机。

但很可惜，我们在这架运-20上仍然没有看到硬管加油装置，要知道，早在今年4月，中国航空工业集团官方微信“航空工业”上就曾发布了一段官方MTV视频，有细心的军迷发现，在视频中出现了类似硬管加油技术操作台的装置，这也间接的证明了中国正在研发硬管加油技术，而从视频中，我们还清楚地看到了运-20模型，由此很多军迷都猜测，我国正在以运-20为平台，为其配备类似美国的硬管加油装置。

但此次曝光的运-20加油版，并没有出现惊喜。要知道，因为硬管允许更高的压力和输油管直径，加油速度快，特别是对大型运输机、轰炸机和预警机的输油效率会高很多，因此硬管加油装置也被众多军迷所推崇，认为这是大国战略空军的标配。虽然现阶段我们最先进的歼-20都没有配备硬管加油口，但我们的轰-6、空警系列预警机、甚至是未来一定会出现的中国轰-20，这些飞机如果采用硬管加油的话，效果会更好。

如果说，软管加油对飞行员技术要求高，需要飞行员自己去对加油软管，那么硬管加油就是自动驾驶，而且，由于加油口可以设置在背上靠近油箱处，可以节约机头附近宝贵的空间，不过话又说回来，运-20从服役到现在不过短短几年时间，发展如此迅速，已经让人十分欣慰，期待着不久的将来运-20硬管和轰-20可以一起出现在我们的眼前，到那时，中国空军将剑锋所指，所向披靡。