（原標題：Why Do We Hiccup?）

作者 | 小小

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

很多人都有過這樣的經歷，在享受節日大餐或喝酒後會打嗝，有時候甚至也會毫無徵兆地突然打嗝，那麼我們爲什麼會打嗝？它有什麼特別作用嗎？

導致我們打嗝的確切原因尚不得而知，但美國西北大學費恩伯格醫學院的胃腸病和肝臟學教授彼得·卡里拉斯(Peter Kahrilas)提出的理論認爲，打嗝可能有助於子宮內的胎兒學習呼吸。而在我們長大後，打嗝則成了早期呼吸訓練的“後遺症”。

打嗝是一種反射，類似於醫生用錘子敲打膝蓋時產生的痙攣反射。當反射被觸發時，腦幹會向橫膈膜和其他呼吸肌發送信號，促使它們不由自主地收縮，從而導致空氣突然被吸入。然後會厭(舌後的組織瓣)翻轉過來，就像吞嚥時一樣，覆蓋氣道，引起打嗝特有的聲音。

卡里拉斯說，由於打嗝關閉了氣道，所以它沒有呼吸功能，對成年人也沒有其他明顯的用途。然而，胎兒的情況卻有所不同。在子宮中，胎兒通過胎盤獲得氧氣。但當他們出生，生命就需要依賴呼吸。卡里拉斯解釋稱：“你必須有個已經經過訓練的呼吸器官。”

他認爲，胎兒在子宮中就開始打嗝，通過重複導致呼吸肌收縮來提供這種訓練。 這是必要的運動，胎兒在子宮中不斷練習。

發表在《臨牀神經生理學》上的最新研究顯示，早產兒估計有1%的時間(約每天14分鐘)用於打嗝。領導這項研究的倫敦大學學院神經科學、生理學和藥理學系高級研究員洛倫佐·法布里齊(Lorenzo Fabrizi)稱，研究人員發現孕育九周的生命就有在子宮內打嗝的跡象。

法布里齊說，之前對動物和人類的研究都發現，子宮內這種非自主性的肌肉收縮會向大腦皮層發送信號。這個過程可以告訴大腦胎兒身體部位在哪裏，以便以後可以隨意控制它們，嬰兒打嗝可能也會發生類似的情況。

他解釋稱：“我們知道，在動物研究中，無意識的肌肉收縮會讓大腦形成‘身體地圖’。因此，對膈肌收縮所起作用的潛在解釋是允許大腦形成呼吸系統地圖，這樣以後就可以控制它了。嬰兒可能通過打嗝學習控制呼吸的能力。”

卡里拉斯認爲：“在我們出生後，用於控制打嗝的神經迴路並未消失，而是埋藏在腦幹中，它幾乎可以被任意巧合的刺激或意外所激活。”

網易科技《知否》欄目，好奇世界，與你一起探索未知。

關注網易科技微信號（ID：tech_163），發送“知否”，即可查看所有知否稿件。