在表演這份工作上，杜江既不剛愎自用，也不妄自菲薄
溫和的、無辜的、童叟無欺的，這雙獨屬於杜江的大眼睛，給他帶來了正義感，可信賴，謙和而真切。但這不意味着他只餘馴良，在他徐徐的語速中，有着堅毅的個性與表達，至剛至烈，忠於內心。
杜江
一段名爲“九七”的記憶
在一個全軍事化管理的地方，杜江度過了整一個月。清晨六點響起牀號，簡單洗漱後喫早飯，開始一天的訓練。和他一起的是退役的三軍儀仗隊員，平均身高一米九二。和他們站在一起，杜江覺得自己像霍比特人。
這是爲了拍電影《我和我的祖國》，他演香港迴歸儀式的升旗手。劇組安排他見原型朱濤，初次見面，杜江覺得：英俊、帥氣、魁梧，有着代表國家的一張臉。演朱濤，杜江壓力很大。“我想早一點訓練，儀仗兵一招一式非常嚴格，行不行一看就能看出來，我擔心給人家丟人。”
隊伍管理很嚴格，和真正的軍營一樣。杜江說，這是朱濤組建的一支升旗隊。“他把曾經在儀仗隊、國旗班的退伍軍人召集回來，他們二十出頭，還很年輕，青春最好的時光和國旗爲伴，承擔光榮的使命，退役後還很惦念這段時光。他們依然可以執行升旗的任務，不會有落差感。”
儀仗兵的馬靴很高，杜江爲此喫了不少苦。踢正步腳要繃直，可靴子很硬，腳腕根本繃不動，要花很大力氣；有時腿踢得太猛，上身又很難保持平衡，需要慢慢摸索竅門。升旗是最難的部分，不能抬頭看，必須練成在國歌最後一秒讓國旗升到頂。“這不是強迫症，是國家主權的問題。”
杜江
回想當年的交接儀式，英國國旗比原定時間提早降到底部，多出了十二秒的真空時間。杜江問過朱濤當時的心情。“他當時想，是怎麼回事？中間流程出問題了還是怎麼樣，爲什麼國歌一直沒有響。他說，按道理，那邊奏完，我們就該奏國歌了啊。可能大家覺得十二秒很短，但對他非常煎熬。”
上小學時，杜江做過升旗手，進過儀仗隊。“我是那個指揮。拿一個儀仗，金屬的杆上面有一個五星，底下一個球球。”1997 年他上五年級，當時不太知道香港迴歸意味着什麼。“我那天看到一個網友留言，他說小時候以爲香港迴歸是香港人要來大陸生活，每家每戶接收一個。我記得當時學校組織了一些活動，確實是有一些香港的小朋友，到同學家裏生活一段時間，我們一起學習、一起交流。”
那時他對香港的認識來自電視，高樓大廈、現代化的城市、聽不懂的粵語，對北方孩子來說，是很神祕、很好奇的一個地方。“這部電影一定會非常令人感動，不是因爲角色的命運而綻放激情，而是一種涓涓細流的、溫暖的感覺。我覺得名字起得特別好，《我和我的祖國》，更多的時候講的是‘我’。”
杜江
機艙裏睡得前所未有的安心
《我和我的祖國》拍完，杜江收藏了那套九七式軍服。“這套很珍貴，是去了一個神祕的地方，一位老裁縫給我量體裁衣的，很多大人物的中山裝是他做的。”杜江還留着《烈火英雄》裏的消防員火焰藍制服、《中國機長》裏的民航機長服。“軍裝不敢穿出門，機長那身還是可以在發佈會上穿。”
第一次見機長梁鵬是在春晚。因爲要演他，杜江在彩排結束邀他喝杯東西，坐下來聊聊天。在杜江的形容裏，這是個大男孩，上大學時喜歡滑雪、騎摩托這類驚險刺激的運動，成爲飛行員後，他放棄了很多愛好，爲這一職業付出很多。那天他們聊了很久，後來成了很好的朋友。
《中國機長》開機前，杜江去四川找梁鵬，跟着飛了一趟川航3U8633 的航線，學習飛行員一天的工作流程。“這是早上6 點半的飛機，我們趕早班機已經很痛苦了，他們要4 點鐘起牀，穿戴整齊後先去體檢、打卡，開一個飛行會，簡單溝通一下，上飛機後還要再開一次航前小會。”
梁鵬給他講了非常多的細節。“他們要成都機場，要在一臺儀器上輸入很多代碼，計算生成你的降落軌跡。一開始他們輸的是02 組的跑道，但是他突然想起02 組的跑道正在維修，沒有開盲降設備。他說不對不對，我們要改02 右，就又改成02 右，確保了航班順利降落。”
杜江
杜江第一次上模擬訓練艙，緊張得手心全是汗。一切都太真實了，能看到地勤人員跟他揮手，手上的操作都立刻反饋到屏幕，機身隨着他的操作左右搖擺。“我從來不暈機，坐自己開的飛機想吐。”然後降落時因爲手法不柔和，降得太猛了，屏幕隨即一片花白，“我就知道我完了”。
拍的時候正是冬天，在棚裏都要穿羽絨服，實拍中幾臺鼓風機對着他吹。爲了符合真實情況，他穿的還是短袖襯衫。他向原型問了很多私人想法。“他就說，我肯定要保護坐在這個駕駛位上的機長，一旦他不再具備駕駛飛機的能力了，行話叫失能，就要把他從椅子上拖出來，接着掌握飛機。”
在演《中國機長》前，杜江在高空遇到強烈顛簸時多少會緊張，大家都不說話，卻能明顯感覺到機艙裏的氣氛不太一樣。“那是一種格外的安靜，所有人都把自己的氣凝聚起來，似乎想保護個什麼東西。”演了這個角色，他不再擔心這個事了。“現在睡得格外踏實，基本上飛機還沒起飛，我就睡着了。”
最近兩三年，杜江的角色都很正氣，他倒不擔心被侷限。“在某一個類型的電影裏，片方第一時間想到你，與其說是被定型了，不如說是被認可了。”事實上杜江也沒被定型，最近有導演找他演大反派。
在表演這份工作上，杜江既不剛愎自用，也不妄自菲薄。小時候老師常常說：“別老拿着無知當個性。”那時候怎麼會懂？叛逆期的學生都愛耍帥。如今回頭想想，他早已懂了，也不會回到那個階段。“我每一天在爲同一件事添磚加瓦，明確地知道我在爲什麼而努力。”