“寡妇门前是非多”的前一句，便是“鳏夫房顶炊烟少”。“鳏夫”是指妻子过世后从未再娶的男人，整句在形容鳏夫家中没人做饭，寡妇门前容易招惹流言蜚语，都在描述着中国的古代伦理。那么，古代年轻的寡妇又会如何度过自己的后半生呢？

第一、守寡一生 在古代，女性被要求对丈夫从一而终，所以自嫁入婆家的那一刻起，就意味着你得一辈子忠心于你的丈夫。当你的丈夫发生意外事故身亡了，你是别无选择的，为了贞洁，必须守寡一生。一些极端的，甚至会用自残来表忠心，比如明朝一位女子曾斩断自己的十指来应验自己对于丈夫的钟情。 在明朝的一本书里就记载过这样一件事情，有一位年逾古稀的独身老人，在临终的时候拿出文字几乎全被磨光的100枚铜钱，周围人都不理解。

第二、改嫁 司马相如和卓文君的故事可谓是一个家喻户晓的千古风流佳话。可一般人不知道的是，卓文君是一个新寡回娘家的女子，改嫁司马相如非但不受谴责，反而得到社会主流的肯定和赞赏。即便到了宋代前期，女子改嫁的问题仍然算不得什么了不起的大问题。宋真宗的皇后刘娥就是改嫁过来的，一样成为了一国之母。

第三、接手家业 大家都知道，秦始皇是唯一一个没有立皇后的的皇帝。秦始皇不近女色，可是他也有妃嫔媵嫱，有不得见者，三十六年。有一个女人却是个例外，而且还是一个寡妇，一个叫清的寡妇。寡妇清生于巴地，名清，故又叫巴寡妇清。18岁出嫁，22岁丧夫。丈夫是当地一位青年企业家，经营丹砂矿业多年，已是富有的大工商业主。丈夫死后面对家族纷争、他人觊觎，寡妇清挑起丈夫留下的偌大家业，并悉心照顾公婆，且一直未改嫁。