“寡婦門前是非多”的前一句，便是“鰥夫房頂炊煙少”。“鰥夫”是指妻子過世後從未再娶的男人，整句在形容鰥夫家中沒人做飯，寡婦門前容易招惹流言蜚語，都在描述着中國的古代倫理。那麼，古代年輕的寡婦又會如何度過自己的後半生呢？

第一、守寡一生 在古代，女性被要求對丈夫從一而終，所以自嫁入婆家的那一刻起，就意味着你得一輩子忠心於你的丈夫。當你的丈夫發生意外事故身亡了，你是別無選擇的，爲了貞潔，必須守寡一生。一些極端的，甚至會用自殘來表忠心，比如明朝一位女子曾斬斷自己的十指來應驗自己對於丈夫的鐘情。 在明朝的一本書裏就記載過這樣一件事情，有一位年逾古稀的獨身老人，在臨終的時候拿出文字幾乎全被磨光的100枚銅錢，周圍人都不理解。

第二、改嫁 司馬相如和卓文君的故事可謂是一個家喻戶曉的千古風流佳話。可一般人不知道的是，卓文君是一個新寡回孃家的女子，改嫁司馬相如非但不受譴責，反而得到社會主流的肯定和讚賞。即便到了宋代前期，女子改嫁的問題仍然算不得什麼了不起的大問題。宋真宗的皇后劉娥就是改嫁過來的，一樣成爲了一國之母。

第三、接手家業 大家都知道，秦始皇是唯一一個沒有立皇后的的皇帝。秦始皇不近女色，可是他也有妃嬪媵嬙，有不得見者，三十六年。有一個女人卻是個例外，而且還是一個寡婦，一個叫清的寡婦。寡婦清生於巴地，名清，故又叫巴寡婦清。18歲出嫁，22歲喪夫。丈夫是當地一位青年企業家，經營丹砂礦業多年，已是富有的大工商業主。丈夫死後面對家族紛爭、他人覬覦，寡婦清挑起丈夫留下的偌大家業，並悉心照顧公婆，且一直未改嫁。