1937年8月22日，中共洛川會議召開的當天，國民政府軍事委員會正式宣佈紅軍主力改編爲國民革命軍第八路軍（簡稱八路軍），委任了正副總指揮，下轄3個師，每師轄兩個旅，每旅轄兩個團。每師定員爲15000人。

國民黨軍隊自1928年"軍事編遣會議"後，陸軍師有大中小三種編制，即甲種師、乙種師和丙種師。甲種師轄3旅9團，乙種師轄3旅6團，丙種師轄2旅4團。蔣介石的"嫡系"部隊一般都是甲種師，而其他派系的部隊則都是乙種師或丙種師。國民黨只給紅軍三個師的編制，而且是最小的丙種師，千方百計地限制紅軍數量，可謂煞費苦心。

這3個師的番號爲一一五師、一二〇師、一二九師，原來都是東北軍的。一一五師屬六十七軍，一二〇師屬五十七軍，一二九師屬五十三軍。1937年春蔣介石爲削弱東北軍，對東北軍進行"整理"，將17個步兵師整編爲10個，這3個師都被找藉口裁掉，番號撤銷。這也是老蔣對付異己的一貫做法。這次紅軍改編八路軍，國民政府軍政部長何應欽別有用心地提出，就把這3個"倒黴"的番號給了八路軍。沒想到，這3個師在八路軍中成了不斷壯大的勝利之師，這是後話。

8月25日，洛川會議的最後一天，中共中央軍委發佈紅軍改編爲國民革命軍第八路軍的命令，將紅軍前敵總指揮部改爲八路軍總指揮部，任命朱德爲總指揮、彭德懷爲副總指揮，葉劍英爲參謀長、左權爲副參謀長。中革軍委總政治部改爲八路軍政治部，任弼時爲主任、鄧小平爲副主任。同時任命了各師的領導幹部。（旅、團領導幹部也很快任命，並於9月16日正式公佈）。當日，第八路軍總指揮朱德、副總指揮彭德懷發表通電，宣佈就職，宣告部隊已改編完畢，即將東進殺敵。

中央軍委發佈紅軍改編爲國民革命軍第八路軍的命令。

八路軍總指揮朱德、副總指揮彭德懷。

1937年9月11日，國民政府軍事委員會按全國陸海空軍新的戰鬥序列，下達命令：將八路軍改稱國民革命軍第十八集團軍，八路軍總部改稱第十八集團軍總司令部（簡稱"集總"），朱德改任總司令，彭德懷改任副總司令。9月14日，朱德、彭德懷發佈八路軍改爲第十八集團軍的通令。但此後仍習慣稱爲"八路軍"。