河西猛士无人识，日暮津亭阅过船。路人但觉骢马瘦，不知铁槊大如椽。

因言西方久不战，截发愿作万骑先。我当凭轼与寓目，看君飞矢集蛮毡。

这首读起来都让人荡气回肠热泪盈眶的感慨英雄落魄的诗是苏东坡写的，这位河西猛士名叫郭纶，这首诗就叫《郭纶》。

苏东坡在诗后自注：纶本河西弓箭手，屡战有功，不赏。自黎州都监官满，贫不能归，今权嘉州监税。

郭纶本是河西地区一名出色的弓箭手，战功赫赫，但是一直没有得到与战功匹配的封赏。《续通鉴长编》：仁宗康定元年（1040年）九月，西贼寇三川寨，三班借职郭纶固守，定川堡不得陷。

三川寨之战是一场西夏攻宋的战役。西夏天授礼法延祚三年(1040年)初，元昊率军围攻延州(今陕西延安)以北塞门、安远等寨，至五月，诸寨相继被攻陷。八月，宋军范仲淹克复塞门等寨，延川都监周美修复金明堡，驻兵据守。元昊乃于九月转攻三川寨(今甘肃固原东南)，宋镇戍军两路都巡检杨保吉战死。宋泾原路都监刘继宗、李纬、王秉等分兵出战，亦皆失利。宋泾州(今甘肃泾川)驻泊都监王珪率3000骑赴援，于瓦亭寨(今甘肃固原南)至师子堡(约在瓦亭寨北)，被夏军重重包围。王珪等奋战3日，多所斩获，宋军亦战死5千余人， 王珪身受重伤。

这是一场以宋军惨败而告终的战役。在这场战役中，时任三班借职的郭纶固守定川堡没有失陷，成为唯一的亮点。北宋官制：入仕者先为三班借职，再转三班奉职，以次递迁，最高可至节度使。就是说，三班借职是最低一级的武官。

宋仁宗庆历四年（1044年），也就是范仲淹写下著名的《岳阳楼记》这一年，宋夏签订了停战协议，郭纶复员回家，被安排了一个黎州都监（治所在今四川汉源北）的官职。宋代设有路（宋代行政单位，相当于后来的省。）都监，掌管本路禁军的屯戍、训练和边防事务。还有州府都监，掌管本城厢军的屯驻、训练、军器和差役等事务。郭纶是州府都监。

《水浒传》中陷害武松却被武松灭了满门的张蒙方，就是孟州兵马都监。五虎将之一的双枪将董平是东平府兵马都监，镇三山黄信是青州兵马都监。董平的武力值还行，张蒙方和黄信就差得远了。究其原因很简单，都监主管州郡的厢军，厢军属于宋军战斗力非常差的辅助性部队。大宋王朝军队战斗力排行依次为：边军、禁军、厢军。

郭纶以前在边军杀敌陷阵，立功后被安置在厢军搞后勤。这对一位立志于“在战场上一刀一枪搏个封妻荫子”的猛士来说，无异于浪费生命。

郭纶干了三年黎州兵马都监之后，任职到期，他又是个好官，不是张都监那种坏官，没有存下多少钱，穷的连回家路费都没有，只好又找了份嘉州监税的工作。

宋代监税官的主管事务包括监粮料、监钱、监仓、监盐、监酒、监门、监茶、监税、监场、监务等项目，每天要做的就是在官府设置的榷场向老百姓卖盐和酒，同时征收市场商税。

监税官地位不高，工作琐碎繁杂，又脏又累，好多人不想干但是没办法。苏东坡本人就干过监税官，写《爱莲说》的周敦颐也干过，苏东坡的弟弟苏辙也干过。黄庭坚诗曰：身欲免官去，驽马恋豆糠。想辞职但是又想挣人家这点微薄的俸禄糊口，世界那么大，我只能看看，哪儿都去不了。就连大名鼎鼎的包拯也干过，不过包拯干了没半年就辞职了，还是包拯硬气。

于是苏东坡看到时任嘉州监税的郭纶时，这位当年叱咤风云的猛士是这样一幅落寞形象：每天骑着一匹瘦弱的青白马，在街市中跟各种圆滑世故的小商小贩讨价还价。干完一天的工作之后，就在落日的余晖下坐在渡口，闲看过往船只，消磨无聊时光。

苏东坡跟他闲聊，他诉说了自己当年在战场上奋勇杀敌的过往荣光。末了感慨道，国家承平日久，西河好多年没打仗了。如果再有战事，我必定一马当先，冲入敌阵，报国安邦。苏东坡握着他的手安慰道，如果真有那一天，我会给你观战的，看你怎样将射出的箭都落到敌酋的毡卢上。

清人纪昀读完此诗曰：“二句写出英雄失路之概。”

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