在《神雕侠侣》中，周伯通、一灯、黄药师、郭靖、杨过、小龙女、黄蓉、瑛姑一行人在华山绝顶扫墓，吊唁洪七公与欧阳峰（欧阳峰主要是杨过与小龙女祭拜），到了地方之后，高手们突然想起，二十五年一度的华山论剑，只举行了两届，第三届已经有三十多年没有举行了，所以决定在华山举行第三次论剑。

而这次华山论剑却没有真正的开打，也非常规比武类的论剑，相当于大家开了一个类似新年茶话会的座谈会，在一片友好的氛围下，几大高手共同协商，论功行赏，排定座次，于是就产生了“东邪黄药师、西狂杨过、南僧一灯、北侠郭靖、中顽童周伯通”这五位，是为华山论剑新“五绝”。但假设他们真的开打，和第一二次华论剑一样，用比武来决定胜负，那么谁能真正获得天下第一呢？答案只有一个，那就是“西狂杨过”才是真正的第一。

为什么是杨过呢？先看武学修为，杨过在第三次华山论剑中，年纪最轻，按理说修为最浅，但实际情况却不是这样，他年纪虽轻，却屡逢奇遇，一身功力的深厚即便是苦修了一生的一灯大师也是暗暗心惊，心中佩服。杨过少时便在古墓“寒玉床”上修习玄门正宗内功，书中说，那“寒玉床”妙用无穷，是修炼内功的极好工具。

睡在这床上练功，一年抵得十年，他在床上练了十年，已经相当于常人百年。后杨过又得神雕之助，大量服食菩斯曲蛇胆，内力更为增进，已能使得动玄铁重剑，出手之际，已与当年剑魔相仿。后在海潮之中练剑，习得由重到轻，由轻返重的举重若轻之功，木剑出手，便有风雷之声，虽然年轻，功力已是当世第一。

再看武学境界，纵观其他“四绝”，一生虽勤练不辍，但他们从没有机会能得窥“无剑胜有剑”之妙境，而杨过得剑魔传承，有神雕之相助，不仅已知世间武学尚有如此佳境，而且已初窥门径，从他所创的“黯然销魂掌”就能看出，此套掌法使用出来若有若无，忽虚忽实，已经是处在了“无剑胜有剑”的边缘，只需勤修苦练，必能至最高境界，而其他人连这样的境界都不知道，自然不可能达到了。

最后再看战绩，在绝情谷中练成第十层“龙象般若功的”金轮法王，东邪、一灯再加周伯通才能压制金轮法王，可见金轮法王之强横！而金轮法王最后怎么死的？是败于杨过的“黯然销魂掌”，注意，这场比武是单挑一对一决斗，而且法王还是主场，天时地利人和占尽的情况下，杨过使出这套接近“无剑胜有剑”的掌法，立刻反败为胜，法王身死殒命，这还难道说明不了问题吗？

​所以，第三次

华山论剑

，真正的武功第一高手是“

西狂杨过

”。