它们是中国本土的优良犬种之一，肩高约40-55厘米，体重约20-25公斤，与狼的外形非常相似，嘴短、额平。地域分布很广，是中国的汉族祖先们经过几千年农耕社会背景下的产物，传统称呼为"土狗"，南方叫"草狗"，北方有的地方又叫"柴狗"或"笨狗" 。

然而因为受到大量被引进的外来犬种的冲击，中华田园犬也就是“土狗”或者大黄狗，现在受到了歧视，甚至到了快要绝种的境地。

中华田园犬的祖先和其它犬种类似，也是源于东南亚狼，它的地域分布很广。 中国是个农业大国，人们的日常生活以粮食为主，所以才造就了土狗体型中等毛长适中、肉食性不强、饮食偏杂食、放得粗不娇贵的特点。

在经过中国祖先几千年甚至上万年的自然及人工筛选后，中华田园犬的性格比较温顺，不容易主动攻击人类、可以群居、地域性强、容易饲养、忠诚度高、不易生病，即使是生病了，大多也能自己找药治愈。所以，土狗被广泛用于农村的看家护院和早期的狩猎。

相传秦始皇在一统中原过程中，始终牵着一条大黄狗。就是这种狗，曾令秦朝丞相李斯临行刑时哀叹道：“吾欲与若复牵黄犬俱出，上蔡，东门逐狡兔，岂可得乎！”。 苏东坡也曾词云“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍”，这里的“黄”指的就是这种用于行猎时的大黄狗，原名就是中华田园犬。

狗自古以来就是人类最忠诚的朋友。百度百科·TA 说的作者“刀墓手札”曾回忆道：“我出生于一个半山区的小山村，自记事起，家中就养了一条大黄狗，可以说，这条大黄伴我渡过了快乐的童年时光。大黄非常仁义，这在农村叫通人性。