它們是中國本土的優良犬種之一，肩高約40-55釐米，體重約20-25公斤，與狼的外形非常相似，嘴短、額平。地域分佈很廣，是中國的漢族祖先們經過幾千年農耕社會背景下的產物，傳統稱呼爲"土狗"，南方叫"草狗"，北方有的地方又叫"柴狗"或"笨狗" 。

然而因爲受到大量被引進的外來犬種的衝擊，中華田園犬也就是“土狗”或者大黃狗，現在受到了歧視，甚至到了快要絕種的境地。

中華田園犬的祖先和其它犬種類似，也是源於東南亞狼，它的地域分佈很廣。 中國是個農業大國，人們的日常生活以糧食爲主，所以才造就了土狗體型中等毛長適中、肉食性不強、飲食偏雜食、放得粗不嬌貴的特點。

在經過中國祖先幾千年甚至上萬年的自然及人工篩選後，中華田園犬的性格比較溫順，不容易主動攻擊人類、可以羣居、地域性強、容易飼養、忠誠度高、不易生病，即使是生病了，大多也能自己找藥治癒。所以，土狗被廣泛用於農村的看家護院和早期的狩獵。

相傳秦始皇在一統中原過程中，始終牽着一條大黃狗。就是這種狗，曾令秦朝丞相李斯臨行刑時哀嘆道：“吾欲與若復牽黃犬俱出，上蔡，東門逐狡兔，豈可得乎！”。 蘇東坡也曾詞雲“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼”，這裏的“黃”指的就是這種用於行獵時的大黃狗，原名就是中華田園犬。

狗自古以來就是人類最忠誠的朋友。百度百科·TA 說的作者“刀墓手札”曾回憶道：“我出生於一個半山區的小山村，自記事起，家中就養了一條大黃狗，可以說，這條大黃伴我渡過了快樂的童年時光。大黃非常仁義，這在農村叫通人性。