崑劇，原名“崑山腔”簡稱“崑腔”，清代以來被稱爲“崑曲”，現又被稱爲“崑劇”。崑劇是我國傳統戲曲中最古老的劇種之一，也是我國傳統文化藝術，特別是戲曲藝術中的珍品，被稱爲百花園中的一朵“蘭花”。

崑劇的經典劇目《牡丹亭》是由明代最偉大的文學家、戲劇家湯顯祖所創作，他的四部傳奇劇作“臨川四夢”(紫釵記、邯鄲記、南柯記、牡丹亭)，也可列爲中國文學最傑出的作品，堪與屈原、李白、杜甫、蘇東坡的著作相比，輝耀在世界文學之林，讓後人讚賞不已。

上海崑劇團《牡丹亭》劇照

從戲曲文學及舞臺演出劇本的角度而言，“臨川四夢”的地位更是突出，其藝術造詣之高，對人生處境探索之深，對角色內心刻畫之細，可說在中國崑劇傳統中無與倫比。

臨川四夢是《牡丹亭》（又名《還魂記》）、《紫釵記》、《邯鄲記》、《南柯記》、四劇的合稱。前兩個是兒女風情戲，後兩個是官場現形記或政治問題戲。

或許“四劇”皆有夢境，纔有“臨川四夢”之說，或許“四劇”本身就是其畢生心血凝聚成的人生之夢。湯顯祖的“四夢”是一種原本的真實，包含了深邃的思想內涵，以虛幻的紀夢方式，表明鮮明的價值取向。

也有一位他的同代人王思任，用“《紫釵記》，俠也；《牡丹亭》，情也；《南柯記》，佛也；《邯鄲記》，仙也。”概括了“四夢”的“立言神旨”。

上海崑劇團《牡丹亭》劇照

湯顯祖自幼心性靈慧，才華卓越，但因時運不濟、兼得罪權貴而四次科舉考試失利，使湯顯祖對科舉制度的弊端與權貴以勢壓人、惡意報復的醜陋面目有了清醒深刻的認識，不久，身處官場險途的湯顯祖慢慢消減了其經世致用的雄心壯志，上疏貶官事件後，湯顯祖下定決心告別官場，將滿腔報國熱情投注於戲曲創作之中。

重情重義的湯顯祖始終將“情”與“志”緊密相聯，並指出“萬物之情各有其志”，很早就開始嘗試以言情主題爲核心開展戲曲創作。而湯顯祖與好友之間“夢生於情”、“情生於適”的友情互動帶給了他特別的感情體會，最終促使湯顯祖走上“因情成夢、因夢成戲”的創作之路。

萬曆二十八年（1598年），湯顯祖辭官，回到家鄉江西臨川縣的鄉村閒居。這一年他49歲。他在生活中耳聞目儲了一些青年男女的愛情遭遇，這些經歷激起了他的創作感情。回鄉不久，他就開始了《牡丹亭還魂記》的寫作。 《牡丹亭還魂記》據明人小說《杜麗娘慕色還魂》改編而成。

上海崑劇團《牡丹亭》劇照

《牡丹亭》描寫了杜麗娘因夢生情，傷情而死，人鬼相戀，起死回生，終於與柳夢梅永結同心的癡情。

杜寶黃堂，生麗娘小姐，愛踏春陽。

感夢書生折柳，竟爲情傷。

寫真留記，葬梅花道院淒涼。

三年上，有夢梅柳子，於此赴高唐。

果爾回生定配，赴臨安取試，寇起淮揚。

正把杜公圍困，小姐驚惶，

教柳郎行探，反遭疑激惱平章。

風流況，施行正苦，報中狀元郎。

牡丹亭夢影雙描畫，

普天下，有情人終成眷屬——有誰勝似她……

數百年來，沒有停止過有人將這段美麗的傳奇編成故事，寫成曲文，流轉傳播。

杜陵寒食草青青，羯鼓聲高衆樂停。更恨香魂不相遇，春腸遙斷牡丹亭。千愁萬恨過花時，人去人來酒一卮。唱盡新詞歡不見，數聲啼鳥上花枝。

· END ·