瑞士僱傭軍（Reisläufer）以其在外國軍隊中的服務而聞名，特別是法國國王的軍隊。

在整個近代歐洲歷史時期，從中世紀晚期到歐洲啓蒙時代，他們作爲僱傭兵的成就在文藝復興時期達到了頂峯，當時他們經過驗證的戰場能力使他們成爲別人最樂意僱傭的軍隊

在威廉·莎士比亞的 “ 哈姆雷特 ”第四幕第五幕中，瑞士僱傭兵被稱爲“Switzers”

在中世紀晚期，僱傭軍在歐洲的地位變得越來越重要，因爲百年戰爭和其他衝突的退伍軍人將士兵視爲一種職業而非臨時活動，指揮官尋求長期服役的專業人士而不是臨時封建徵兵。

瑞士各州的戰士逐漸在整個歐洲成爲熟練的士兵，因爲他們成功地捍衛了他們對奧地利哈布斯堡王朝的自由。

他們主要使用長矛作戰。

到了十五世紀，他們作爲僱傭軍士兵受到極大的重視，尤其是在本世紀後半葉在勃艮第戰爭中取得的一系列顯着勝利之後。匈牙利國王馬蒂亞斯科維努斯的常設僱傭軍（匈牙利黑軍 1458-1490）也包含瑞士長槍兵部隊，他們被國王高度尊敬。

直到大約1490年，瑞士人才真正壟斷了長槍兵傭兵。然而，在那之後，瑞士僱傭軍越來越多地被模仿者超過，主要是德國人。

隨着槍械技術的進步，瑞士僱傭軍的大規模攻擊被證明過於容易受到火藥武器的攻擊，尤其是部署在準備好的地面上的火繩槍和炮兵。