丹顶鹤无论是命名还是被人们所熟知，都是因为它头上特殊的“红顶”。而喜欢看金庸古龙等武侠剧的人知道，江湖上有一种杀人于无形的毒药——鹤顶红。

很多人误认为“鹤顶红”就是丹顶鹤的“红顶”，更有甚者传出丹顶鹤有剧毒的无稽之谈。而说来尴尬，丹顶鹤的“鹤顶红”其实不能杀人，丹顶鹤是秃头，它的头顶就是没有羽毛，而头皮下方因为有大量的毛细血管而使得头顶呈现出鲜红色。

丹顶鹤头顶的鲜红不过是皮肤的特殊颜色而已，有点类似于公鸡的鸡冠，也没有什么特殊的毒性。说通俗点，丹顶鹤是“秃顶”