美国国防部发布消息，美军于12月29日袭击了伊拉克什叶派民兵组织卡塔伊卜真主党的5个目标，以报复这一武装组织上周五袭击伊拉克联军基地，炸死1名美国平民。五角大楼发言人表示，“伊朗及其代理人必须停止对美军和联军的攻击，并尊重伊拉克的主权，否则美军将采取进一步的行动”。

进入12月份以来，美国各级官员纷纷指责伊朗支持的什叶派民兵组织在伊拉克发动了一系列针对美军的袭击行动。12月11日，美国国务卿蓬佩奥公开表示，如果伊朗继续支持外围组织挑战地区局势，美国的极限施压将持续下去。随后，美国对伊朗的航运公司和航空公司实施了新一轮制裁。但是面对美国的警告，伊拉克什叶派民兵组织卡塔伊卜真主党并没有退缩，12月27日，该组织对美军设在伊拉克北部的基尔库克军事基地发动袭击，炸伤了几名伊拉克士兵和1名在伊拉克寻找商业机会的美国承包商。

2018年5月，美国单方面退出伊核协议，并凭借着超强的政治、经济、军事优势不断收紧对伊朗的制裁。由于实力差距过大，伊朗只能与美国进行非常规的对抗。此前，伊朗曾经扣留过在霍尔木兹海峡航行的英国油轮，击落过美国的无人侦查机。伊朗的这些做法就是希望搅乱波斯湾地区的局势，逼迫美国人出手，逼迫不愿意与伊朗全面开展的特朗普政府重新坐回谈判桌前。不过伊朗人的如意算盘并没有成功，特朗普连造价数亿美元的无人机被击落都能忍，让伊朗有一种重拳打在棉花上的无奈。

为了逼美国就范，伊朗必须要闹出一些大动静来。9月14日，一架无人机袭击了沙特油田，事后伊朗支持的什叶派也门胡塞武装宣布对此事件负责。经过3个月的调查，美国“认定”这起事件是伊朗所为。过去几个月，伊拉克的什叶派武装卡塔伊卜真主党频繁对伊拉克境内的美军基地发动袭击，仅在12月份，卡塔伊卜真主党就发动了30多次火箭袭击，导致阿萨德空军基地关闭，并造成美国公民伤亡，这才算引起了美国政府的重视。

虽然美国人非常傲慢无理，但是应该说2018年5月以来，美国对伊朗的制裁和封锁是非常成功的。第一，国际原油市场没有出现大规模的恐慌，价格涨幅在可控范围内。第二，美国政府和企业几乎没有多少损失。2015年伊核协议达成之后不久，美国就投入到2016年总统大选的选战中，共和党和特朗普坚决反对伊核协议的观点，让多数美国公司选择观望。特朗普单方面退出伊核协议之后，被迫退出伊朗、遭受不小损失的主要是欧洲的一些公司，美国公司损失不大。第三，伊朗政府承受的压力越来越大。持续不断的经济制裁让伊朗国民经济运行越来越困难，而美国不使用军事手段又让伊朗政府很难凝聚起人心。11月份，伊朗国内已经爆发了长时间的抗议活动，美国人不战而屈人之兵的想法正在变为现实。

美国单方面退出伊核协议的三大诉求之一，就是要求伊朗减少对周边国家内政的干预，不再支持周边国家的什叶派武装组织。伊朗越是动用也门胡塞武装、卡塔伊卜真主党等周边国家什叶派武装制造事端，中东的局势越混乱，越能证明了美国退出伊核协议的正确性。本来不赞同美国退出伊核协议的欧亚各个盟友，可能会聚集到美国周围，收紧对伊朗的制裁，伊朗的日子只会更加难过。特朗普在总结美国逐鹿中东30年经验之后，使出的“围而不打”这一套路，确实达到了预期目标。

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