iWeekly

2020年新年伊始，一年一度的新西兰牛仔竞技赛也拉开了帷幕。然而，赛季开局并不顺利，反对的声音在新西兰全境此起彼伏，且抗议人数正在不断增加。

新年牛仔竞技赛引发抗议

当北半球沉浸在冰天雪地之时，南半球的新西兰却在新年的钟声里迎来了酷暑季节。据《卫报》报道，当地时间1月1日，新西兰牛仔竞技赛新年场正式开启。据了解，牛仔竞技赛是新西兰的一项传统赛事。每年举办35场比赛，大约有500余名参赛者，规模较小，但每逢新年，比赛会吸引大量观众。

然而，就在新年场开赛的当天，30多名抗议者聚集在新西兰南岛的瓦纳卡竞技场外高喊口号“虐待动物没有借口”，声称牛仔竞技赛是对动物的残害和侮辱，要求立刻停办赛事。与此同时，在奥克兰附近的沃克沃思牛仔竞技场附近也出现了100余名抗议者。他们表示，牛仔竞技与新西兰的文化不符，并呼吁奥克兰市议会尽快颁布禁令予以禁止。

动物保护组织Direct Animal Action发言人阿波罗·泰托（Apollo Taito）说：“在一些人的认知中，牛仔竞技只不过是一项娱乐活动。但我们不得不承认现实，这种娱乐建立在动物的痛苦之上。”据悉，2019年，共有4头动物在竞技表演中死亡。另一动物保护组织Safe也发出警告。在Safe看来，牛和马所佩戴的“侧腹带”是比赛中最不人道的一点。据了解，在比赛开始前，牛仔会故意“激怒”动物。而当牛马试图反抗时，身上的“侧腹带”大大限制了它们的动作，并有可能造成韧带撕裂、骨折、瘀伤和内脏受损等一连串伤害。

没有虐待，停止造谣？

即便抗议声四起，但新西兰牛仔竞技协会却认为，竞技比赛是一项伟大的家庭运动，并不存在所谓的“动物虐待”。

协会主席莱尔·考克斯（Lyall Cocks）在声明中表示，抗议者的消息并不可靠，完全属于虚假宣传。“我们的每一片赛区都有兽医值班，实时监控动物的身体状况。牛马在进入竞技场前后都要接受检查，那些身体状况不佳的动物绝不会上场。”此外，考克斯还将牛仔竞技描述为乡村 “生命线”。他认为，牛仔竞技是当地的文化象征，牛仔们将斗牛驯马作为工作与使命。新西兰职业牛仔查德·奥姆斯比（Chad Ormsby）说：“我和我的同事们呵护牛马、关爱牛马，就像对待孩子那样。当然，动物们需要接受训练，但其中完全不存在任何欺凌行为。”

考克斯表示，新西兰牛仔竞技赛季的另一大亮点是女性选手的突出表现。在2019年赛季中，“女牛仔”坎塔布连·罗丹·朗（Cantabrian Rhodine Long）势头强劲，稳居全能冠军榜首。“在过去，牛仔竞技主要由男子主导。但是近年来，这项运动吸引了更多的女性，对平权有很大的帮助。”

不仅如此，考克斯还认为，每举办一场牛仔竞技比赛，就能为承办地带去人气，推动地区经济发展。“不可否认的是，新西兰牛仔竞技协会正变得越来越强大。我们拥有资产雄厚的赞助商、优秀的参赛者和强大的俱乐部团队，谣言无法中伤我们。”考克斯说。

体育赛事中的伦理博弈

一边是动物保护主义者的大声疾呼，要求新西兰禁止牛马竞技；另一边，牛仔们表示，这是他们的使命，无竞技，不牛仔。目前为止，新西兰工党联合政府并未正面回应抗议者的要求，但多家动物保护组织表示，他们的抗议行动只会越来越频繁，规模越来越大。为的是在选举年给政府施加更大的压力，彻底取缔牛仔竞技。

不仅仅在新西兰，2019年澳大利亚墨尔本杯赛马比赛也屡屡爆出“虐马丑闻”。据BBC报道，在一段秘密拍摄的视频中，赛马们遭受到残酷的对待，例如鞭打、电击、脚踢等等。上了年纪的赛马一旦失去比赛资格，就会变得一文不值。它们被送往屠宰场，下一步面临的只有死亡。一些农场主于心不忍，偷偷救下退役的老马养在自家马厩中，却发现它们早已伤痕累累……自2013年以来，已有6匹赛马在墨尔本杯中丧生，其中一匹马于2018年肩部骨折后被安乐死。

目前，澳大利亚正草拟相关法律法规以保护赛马，英美等国也已就牛仔竞技进行立法，甚至杜绝此类竞技赛事，避免“以娱乐的名义残害动物”。“伤害动物是一件愚蠢至极的事。如果不做出真正的改变，那么公众舆论终将断送我们。”五次夺得墨尔本杯冠军的李·弗里德曼（Lee Freedman）这样说道。

iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载