在过去几个月的大流行演变里，世界各国都见证了病例追踪和用好数字科技的重要性。5日，英国国家医疗服务体系(NHS)自主研发的一款新冠病毒追踪软件在怀特岛正式投入测试。然而，作为英政府抗疫策略的最新招式，专家认为，不依赖科技巨头的NHS软件仍面临各方面的挑战。

怎么工作？新冠追踪App在怀特岛预热

据《卫报》报道，英国卫生部长马特·汉考克（Matt Hancock）表示，这款联系人跟踪应用程序是目前政府放松冠状病毒封锁策略的核心。本周它已开启在怀特岛的小范围测试，目标在本月底前推广至全国。

据悉，人们可以免费下载该应用，下载完成后，只要打开蓝牙，该应用程序就会在手机的后台运行。这款应用将通过蓝牙信号探测周边的智能手机并记录。如果有人在应用上声明自己出现症状（不需要进行测试），近几天与他们接触过的用户便能收到“密接”的警报。NHS则可能会要求这些人进行隔离或接受测试。

对于为什么选择在怀特岛进行测试，政府人员表明有多个原因。汉考克解释，岛上的老年人口居多，因此智能手机的用户数量会相应更少。如果面临这些挑战，它还能奏效，那么这将表明它可以在整个英国运作。此外，英国政府的测试协调员约翰·牛顿说，到该岛的旅行相对受限，使它成为研究病毒传播的“理想场所”。据悉，虽然怀特岛是英格兰南部沿海的一个小岛，人口却有约14万。

没苹果谷歌助力，困难接踵而至

看起来英国的数字追踪应用程序已领先他国一步，但有关专家发现，没有手机制造巨头的帮助，NHS设计的应用程序在有效性方面面临困境。

英国是选择创建与Google和Apple当前正在开发的联系人跟踪API不兼容的联系人跟踪应用程序的少数国家之一。主要的区别在于英国使用的是集中式的后台数据库。这就意味着英国不会将数据分散到各个设备上，而是将其收集的信息汇总到由国家卫生服务局（NHS）运营的单个数据库中。但研究人员发现英国在未依赖Google和Apple的情况下构建应用程序，可能根本无法像宣传的那样有效。

首先，应用权限的问题可能会使得追踪接触者的效率大大被降低。据悉，对于iPhone用户，手机锁定或没在查看该应用程序，都会使其无法接收信号。最新版本的Android也具有类似的限制，蓝牙信号仅允许在应用关闭后几分钟内发送。专家指出，这样的限制将阻止设备近距离互相传递信号。NHS与Google和Apple不同，它不能够控制操作系统，也没有能力为自己的联系人跟踪API重写这些规则。

还有人发现，长期后台运行的模式可能会耗尽设备的电池电量。已有用户反映，当NHS的App运行了一天之后，它似乎消耗了手机的大量电量。

同样，为了使该程序真正起作用，Vox指出，它必须得到广泛应用。牛津大学大数据研究所估计，如果60％的人口采用NHS的程序，那么它才可以帮助“大大减少”新冠状病毒病例的数量并帮助英国相对安全地踏出封锁。目前，政府没有强制使用该程序的计划。

预览数字追踪的未来：可用vs有用的艰难平衡

除了有效性问题外，英国数字联系追踪应用程序涉及的隐私争议颇多，因为集中式的数据系统难免会让人产生政府掌握公民行踪的担忧。隐私权倡导者警告说，它为国家监视个人创造了新途径。

其次，这种中央集中式的数据存储也引发了被黑客利用的风险讨论。媒体和体育选择委员会主席达米安·柯林斯（Damian Collins）议员提出，如果数据库被黑客入侵，这样是否可能很容易识别数据库中的人？他还想知道政府是否应像澳大利亚那样做出承诺，在大流行结束时删除集中式数据库。此外，此程序的开发速度惊人，仅用时两个月。据《卫报》报道，所以尽管NHSX（NHS下属技术咨询小组）及其开发公司VMware Pivotal已从NCSC的政府安全专家那里获得了建议，但它仍被认为有可能存在安全漏洞。

政府的主张是，这种数据系统将为COVID-19传播提供更深入的了解，并使NHS可以确定哪些用户受到的威胁最大。专家认同了这一说法，表示过于保护隐私的应用不会向公共卫生当局提供有关病毒传播的足够信息，无法做出适当的响应。因此，这里巨大的矛盾点在于，大家都试图使新冠追踪应用程序在既可用又有用之间取得艰难的平衡，英国与美国、法国、德国、新加坡和许多其他国家都一样。

而也正因为隐私、功能等方面的问题，《卫报》指出，一旦人们对这些信心不足，那么就很可能不会使用它。甚至NHS也承认，测试仍在进行中，可能会产生“意想不到的后果”。美国当前在各州范围内使用的接触者追踪程序网络的计划也已全面启动，Vox认为，英国现在面临的问题可能是未来人们如何进行数字追踪的一个令人不安和矛盾的预览。

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