在大多数人看来，曹操是三国时期的一代枭雄，在众多势力中成功杀出一条成功之路，建立魏国。在他在位期间，国家上下齐心协力不断壮大，但自从他死后，曹芳继位之时，国家大权已不在曹魏势力的手中。当时司马懿诛杀曹氏家族约7000人，曹操旧部不敢反抗，这是为何？

当时魏国的统治者曹芳年龄还小，曹爽就借机独揽大权，他想要一人独大，首先要做的事情肯定是排除异己，三朝老臣、位高权重的司马懿自然就成了他的眼中钉。于是他在朝堂上各种明里暗里的打压司马懿，将站在司马懿那边的官员通通找借口进行打压，然后提拔自己的人，一时之间，朝堂内外都是他的眼线。司马懿万般无奈下，只好装病回家休养。

为了躲过曹爽眼线的试探，司马懿这么一个注重脸面的老臣，还得在人前装作自己得了癫痫，生活不能自理的样子，曹爽试探几次，发现没有异样之后，就放松了对司马懿的警惕，给了司马懿充足的时间培养死士，据史书记载死士人数多达3000人。

在曹爽陪着曹芳去祭祀的时候，司马懿率领这3000死士趁机占领了朝堂，并在曹爽一行人回京的路上进行埋伏，曹爽落网之后，司马懿再也忍不下去了。他本身就是一个有野心的人，之前曹操在的时候，他是不敢反，跟曹丕关系好，也不好意思反，到了曹芳做皇帝，自己早已忍无可忍。

如果他只是气曹爽的话，完全可以杀掉曹爽和他的手下即可，可是司马懿选择的却是一个极度残忍的手段，历史上将这次事件称为“高平陵事件”，也是这件事让天下人看到了司马懿的野心。抓到曹爽之后，司马懿下令将曹氏三族的人都抓起来，老少都不能放过，哪怕沾一点亲戚关系的都得抓起来，更过分的是，连已经嫁做人妇的曹家女子也未能幸免。前前后后总共杀了7000多人，可以说是灭了曹氏满门了。

从诛杀曹氏所有族人这件事就可以看出来，司马懿已经是反了曹魏了，按理说，司马懿这么猖狂，之前跟随曹操一起打天下的那些老部下们肯定是不愿意的，为什么还能让这件事情发生？实也不怪他们，实在是有心无力，早在曹爽掌权的时候，就已经把朝堂大换血了，而且他们年龄也大了，早就远离了朝政，哪里还能接触到兵权，没有兵权又如何调得了兵，只能是眼睁睁地看着这场惨剧的发生。