PonyAI進軍自動駕駛貨運，乘用無人車歷史性“小馬過河”
摘要：所以小馬智行進軍貨運，也是L4乘用自動駕駛初創公司一次歷史性的“小馬過河”。樓教主說，這倒不是完全爲了證明什麼，但團隊之前在乘用無人駕駛方面的技術積累，幫助到了貨運方面的進展。
李根 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公衆號 QbitAI
如何評價小馬智行正式進軍無人駕駛貨運？
在上海車展現場，PonyAI的兩位創始人彭軍樓天城，帶來了這項重要的創業新進展。
彭軍說，內部一支10多人的小團隊，歷時16周左右的時間，完成了長途貨車在城市主幹道和工業園區的完全自動駕駛。
其實從創辦開始，小馬智行做不做貨運的問題，就被一次次問過。
但PonyAI創始團隊都沒有給出過是或否的直接答案。
而現在，時機已到，小馬主動披露：Yes。
彭軍和樓教主是從初心和技術通用性回答的。
彭軍說，回到創立伊始，跟樓教主當時想做的事情再明確不過：在AI大潮中，用AI技術，找到產生巨大價值的應用場景發揮技術價值。
而真正把人從駕駛中解放出來，正是這樣一件事情。
這也是小馬智行從一開始就瞄準L4、L5級自動駕駛的核心原因，即便明知挑戰巨大，但不容退縮，只能迎難而上。
從應用落地劃分，無人駕駛對人類實際生活的影響，一方面作用於城區出行，另一方面發力在長途貨運。
之前，小馬智行的核心研發精力都部署在城區出行。
現在，他們開始佈局長途貨運。
而且核心進展驚人。小馬內部一支10多人的小團隊，用了16周時間，做到了長途貨運車載城市主幹道和工業園區道路上的無人駕駛。
樓教主說，這倒不是完全爲了證明什麼，但團隊之前在乘用無人駕駛方面的技術積累，幫助到了貨運方面的進展。
16周之前，無人駕駛卡車方面啥也沒有，但現在通過16周的努力後，PonyAI卡車可以處置一些複雜的十字路口，能夠上主路、輔路。
教主認爲，小馬無人駕駛卡車的技術推進速度，與之前乘用車方面的積累密切相關。
另外可以證實的是，量子位獲悉，小馬智行這支“貨運”特種兵，由幾個創始工程師牽頭，並非單獨招募組建的團隊。
我們也問CEO彭軍：爲什麼是此時？
他回答說，主要是團隊發展至今，有精力有人手，現在可以在貨運領域試一試了。
但這可能不是全部原因，或者只是更好公開表達的解釋。
在自動駕駛領域，乘用和貨運的地位之別、挑戰之異，包括實現之先後，早有共識。
地位上，業界更傾向於把乘用載人認爲技術主幹，因爲技術通用性最強，技術落地難度也最大，而貨運則場景相對有限，雖然落地實現可以更快，商業變現更加快速而直接。
所以不少L4、L5自動駕駛工程師開啓乘用創業旅程，雖然沒有明說，但多少暗藏了未來可以“降維打擊”的雄心。
即便如此，開啓“降維打擊”也需要天時地利人和，比如滴滴打完網約車戰爭後入局代駕，又如美團外賣配送獨大後試水打車。
而對於小馬智行來說，或其代表的乘用無人駕駛一派來說，現在還遠沒到江山穩固、可以開疆拓土的時候。
雖然小馬智行已是中國無人駕駛發展最快的頭部公司。
創業兩年半，估值17億美元，是目前國內估值最高的玩家；在廣州南沙開啓RoboTaxi內測，也領先於業界；再到加州路測、北京路測報告等披露情況，也都實力盡顯，更不用說其人才吸引力。
但距離小馬智行真正以RoboTaxi實現自動駕駛價值創造和商用變現，還難言一眼看到頭。
核心原因，政策所限，這事兒彭軍和樓教主們說了不算。
但他們又一直不忘爲何出發，不願妥協性在L3等高級輔助駕駛方面先落地變現，那就得考慮豐滿理想和骨幹現實之間的中間路線。
所以這可能纔是小馬智行隱而未宣的重要考量。
也是小馬智行平衡理想和現實的最好方法。
比起乘用載人，無人駕駛貨運雖然也面臨政策許可的問題，但相對更爲寬鬆，地方上願意先行先試。
商業變現上也一定更快，不光是未來的潛力，就算是當前貨運人力的緊缺程度，也能幫助公司營收先運轉起來。
更重要的是，當Waymo領頭的RoboTaxi經受冷暖起落時，無人駕駛貨運卻在全球範圍內受到越來越篤定的支持認可。
在美國，圖森的長途貨運，Nuro的無人車配送，都獲得資本和市場雙認可。在國內，何曉飛教授的飛步，李澤湘教授的CiDi，也都得到了地方政策和合作方背書。
所以小馬智行進軍貨運，也是L4乘用自動駕駛初創公司一次歷史性的“小馬過河”。
從乘用到貨運，Waymo已經表態要做，但Waymo並不愁現實冷熱，也從沒人爲Waymo活下去而擔心。
小馬智行則不同，它需要實現理想，但也需要面對現實。
彭軍說他沒感受到所謂的“資本寒冬”，而且現在可以說是暮春時節。他還說小馬智行賬上現金充足，可以供團隊持續向前很長時間。
但小馬智行終究不是公益研究機構，資本市場認可它，當然希望它帶來更大的回報——越快越好。
而沒有比貨運更好的方式了吧。
當然，切入貨運的小馬智行，贏得的可能不只是支持者更充足的發展耐心，還可能是更高的估值和融資。
目前，主打乘用的Zoox估值32億美元，主打同城配送的Nuro估值27億美元，主打乘用的Aurora估值25億美元，主打高速貨運的圖森估值10億美元……
而小馬智行的最新估值是17億美元。
小馬的情形跟Zoox和Aurora很像，都是天才工程師創辦的無人車公司，都在快速從測試系統向產品化系統迭代，只是小馬更年輕一些。
所以貨運披露後，小馬潛力可能還會被進一步重估。
總之，當前無人駕駛創業，已然駛過卡位賽階段。
從公司發展來說，如果說上一階段講求速度，那麼接下來的大主題核心是求穩。
在自動駕駛公司，內部穩定、團結一心，也在成爲重要競爭力。
之前從景馳內訌分家，到RoadStar曲終人散，都或多或少影響了業內外對無人駕駛的看法。
不過倒沒人在上海車展問小馬智行，怎麼看待無人車公司創業興衰轉關。
多半也跟彭軍樓教主展現的姿態有關。
兩個創始人端坐在展臺原型車前，介紹公司近況時分工清楚、彭唱樓和，CEO彭軍講訴宏觀大面，CTO樓教主分享技術看法。
只是對自動駕駛的新年，還跟剛創業時表達過的那樣。
彭軍說，他們已經證明，無人駕駛不是科幻，不是單路線功能性演示，可以是舒適性、安全性的產品。而且讓自己夙興夜寐激動不已的，是跟一羣志同道合的朋友爲一件偉大的事情奮鬥。
樓教主也展現感性那一面，他說一生遇到真正有技術挑戰的機會可遇不可求，希望參與其中，發揮所學所長，把夢想變成現實。等到未來10年、20年後，能跟家人驕傲分享：這樣影響巨大的事情自己做成過。
當然，創業背後冷暖，也只有二人自知了。
創業起步就自帶明星光環的PonyAI，其實也有鮮爲人知的創業維艱。
百度技術最高職級的T11工程師彭軍，爲創業賣掉了硅谷房產。一路天才程序員知名的教主樓天城，去年因爲硅谷-北京-廣州的全球頻繁“旅行”，進一步厚重了黑眼圈。
分水嶺初現時，外界曾有評價，PonyAI駛在爭先恐後的車流中，現在領跑當先，有其他玩家不爭氣的原因。
但自強纔會萬強，太多個人奮鬥，總被忽視在歷史進程中。
— 完 —
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