在原始社會時期，中國原始部落通過“禪讓制”選出自己的部落首領，最典型的代表就是堯舜禹。禹當上部落首領之後，理應繼續實行“禪讓制”把首領之位傳給伯益，然而他卻傳給了他的兒子啓。從此從“公天下”變爲“家天下”，啓也建立了中國古代第一個國家。國家的產生得益於私有制的出現，許許多多著名君王也不斷地湧現出來。中國歷史上從不缺乏優秀的古代帝王，但是也有不少令人害怕的暴君。

夏桀 從他的名字就可以看出，他是多麼的暴戾和桀驁不馴。桀不是他的真名，是商朝的開國君王湯給他取得諡號。傳說，在夏朝後期原本就社會動盪百姓起義不斷，但是桀依舊不修內政，驕奢淫逸，大臣們拼命勸誡也無濟於事，甚至下令殺了進言的大臣。同時又大興土木，建了一個大池“夜宮”，讓一大堆男女混雜在裏面濫交，混亂不堪。

商紂王又叫帝辛，是商朝的最後一位君主。衆所周知，妖媚的蘇妲己就是他最寵愛的妃子。商紂王爲了她用全國之物力財力修建鹿臺，大造豪華宮殿。同時爲人殘暴，肆意殺害賢臣，濫用酷刑，史上最有名的炮烙之刑就是他發明的。商紂王種種暴行早已激起民憤，當週文王周武王率兵攻打商朝時，百姓無不歡和。

周幽王的名字叫姬宮湦，是他直接導致西周的滅亡的。他嗜酒成性，同時又十分寵愛褒姒，怠慢朝政，加劇了社會矛盾。烽火戲諸侯就是有關於他的歷史故事。一場玩笑，因此亂作一團。褒姒卻因此被逗笑了，周幽王大喜便好幾次點燃烽火臺。然而此時敵國恰好前來攻打周朝，周幽王見狀點燃烽火臺要求支援，可惜士兵都以爲是玩笑因此無視了，最後西周就這樣滅亡了。

秦二世胡亥是秦朝的最後一個皇帝。秦朝能成爲短命王朝很大原因都是因爲他。他和太監趙高聯合逼死自己的哥哥扶蘇，才能登上皇位。繼位後有任趙高爲宰相，而且並沒有停止殺害兄弟姐妹的行爲，甚至變本加厲迫害朝中大臣。趙高權傾朝野，胡亥不但不防備，還對他聽之任之。當趙高指鹿爲馬的時候，愚蠢的秦二世還隨之附和。

隋朝也是一個短命王朝，因爲隋朝第二位皇帝楊廣的殘暴統治。現在世界第一長的人工運河（它和萬里長城並稱爲我國古代的兩項偉大工程,聞名於全世界）——京杭大運河就是當時挖成的。開鑿大運河是舉國之物力，勞民傷財，激化了社會矛盾，也爲隋朝的滅亡埋下了伏筆。中國古代的著名暴君下場可以看出，治國中唯有以民爲本，重視百姓的利益才能夠使國家長治久安。道理在現在的爲官之道中也依舊可用。