在金庸的武俠小說《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》裏，當時的武林，號稱有“南帝、北丐、東邪、西毒、中神通”，南帝段智興是大理國的武林高手，北丐洪七公、東邪黃藥師、中神通王重陽生活的區域都在當時的北宋和南宋的境內，他們都屬於宋朝的武林高手，江湖五大武林高手只有歐陽鋒來自於西域地區、段智興來自於大理，可見當時大宋朝的武林高手是最多的，佔60%之強，並且在面對金朝和蒙古（元朝）的時候，段智興肯定是站在洪七公、黃藥師和王重陽一邊，大概只有歐陽鋒會搖擺不定。後來宋朝的武林高手還有楊過、小龍女、周伯通等人，但是歷史的發展是金朝滅了北宋、元朝滅了南宋和大理，爲什麼擁有衆多武林高手的北宋在軍事領域會一敗塗地呢？蒙古人發兵攻打大理的時候，難道大理段氏的一陽指和六脈神劍都是花架勢？

在武俠小說裏，武林高手決定不了戰爭的勝負，其實在現實的歷史當中也是一樣，武術如果真的很厲害，那麼中國北方的少數民族就不會攻打到中原了，因爲中原武林纔是最厲害的武林，中原武術也是最博大精深的。

到了晚清民國時期也出現了同樣的情況，從1840年到1945年，在長達百年的時間裏，近代中國受到列強的欺壓凌辱，從第一次鴉片戰爭到八國聯軍侵華戰爭，清朝是一敗再敗，簽訂了衆多的不平等條約。晚清民國時期，中國同樣也有很多的武林高手，比較著名的當然就是楊露禪、霍元甲、葉問等人，但是在第一次鴉片戰爭、甲午中日戰爭、八國聯軍侵華戰爭中，爲什麼看不到武林高手的身影呢？這些武林高手爲什麼不去當兵殺鬼子呢？

武術起源於原始社會。當人類拿着棍棒、石頭等簡單的武器和野獸搏鬥時，就學會了一些攻防經驗，後來這些攻防經驗慢慢形成固定的招式，於是武術就誕生了。中國古代，武術常常是士兵訓練的必備科目，可以提高士兵的戰鬥力、鼓舞士氣。

在秦漢時期，士人是可以佩劍的，當時的人一般都會一些劍術，劍術即是一種舞蹈，也能用於實戰。比如在鴻門宴中就有“項莊舞劍意在沛公”的說法，項莊舞劍表面上看是宴會上表演助興的節目，但是實際上項莊是在找準機會刺殺劉邦。

武術可以提高士兵的戰鬥力，可以強身健體，但是武林決鬥與軍事實戰完全是兩個概念。武林決鬥一般都是“私鬥”，通俗一點講就是一羣人在鬥毆，但是軍事鬥爭則是兩軍之間的交戰，通常是數千人乃至幾十萬人的決鬥。

軍事鬥爭需要排兵佈陣，能否打贏一場戰爭，從戰術的角度講，將帥如何運籌帷幄、如何排兵佈陣、武器的先進程度都很重要，從戰略的角度講，戰爭的勝負的決定性因素正如孟子所說的那樣，“天時不如地利地利不如人和”、“得道者多助，失道者寡助”，地形、氣候、武器的因素在戰爭中起着非常重要的作用。當然更重要的是“人和”，也就是孟子所說的實行“仁政”。

一個政權的君主能夠實行“仁政”，那麼這個政權在社會、經濟、政治等方面的綜合實力就強大，綜合實力的強大才是戰爭勝負的關鍵性因素。在第二次世界大戰中，盟國能夠打敗德國、日本，就是因爲盟國的綜合實力超過了德國和日本。